(Thethaovanhoa.vn) - Gigi Buffon là thủ môn vĩ đại, giỏi hơn bất kỳ ai trong thế kỷ 21. Thế nhưng, riêng trong phạm vi Champions League, Buffon chỉ là một kẻ tầm thường gắn liền với thất bại.
Rất có thể, ở tuổi 40, Buffon sẽ một lần nữa lỡ hẹn với danh hiệu Champions League danh giá.
Sau nỗi buồn World Cup là nỗi đau Champions League?
Cách nay 5 tháng, Buffon cùng Italy bước vào giai đoạn play-off tranh vé World Cup 2018. Đối thủ Thụy Điển không được đánh giá cao, và Buffon đã nghĩ đến việc lập kỷ lục 6 kỳ tranh tài ở World Cup. Nhưng đã không có kỷ lục nào. Chỉ có nước mắt của sự hổ thẹn. Italy thất bại chung cuộc 0-1 trước Thụy Điển. Trong cả 2 trận đấu, Buffon - với cương vị đội trưởng - đã thi đấu không thực sự nổi bật. Anh không tạo được ảnh hưởng về tinh thần lên các đồng đội, nhất là trong trận lượt về hòa 0-0 trên sân nhà.
Chỉ ít tuần trước, Buffon lại là nhân vật chính trong câu chuyện về giai đoạn quá độ của Italy. Sau khi tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế, anh trở lại và gắn với trận thua Argentina 0-2. Gigi bị chỉ trích về việc tham quyền cố vị, không nhường chỗ để mở ra một cuộc cách mạng triệt để cho Azzurri. Buffon luôn được tôn trọng, nhưng quyết định quay trở lại khoác áo Italy của anh không được đa số tifosi ủng hộ.
Giờ đây, khi nỗi buồn Italy còn chưa nguôi, rất có thể Buffon sẽ gắn với một nỗi buồn khác: Nói lời chia tay với Champions League.
Trong trận lượt đi với Real Madrid, Buffon và Juventus hoàn toàn bất lực. “Họ trên chúng tôi một bậc. Real Madrid chiến đấu và tạo cảm giác họ có thể làm được mọi thứ”, Buffon thừa nhận sau thất bại 0-3 tuần trước. Trước khi trận lượt đi diễn ra, anh thậm chí còn bi quan: “Tôi lạnh gáy khi đối đầu với Cristiano Ronaldo”. Buffon được ví von là người khổng lồ trong khung thành. Nhưng khi đối mặt với Ronaldo, anh trở nên nhỏ bé và vụng về.
Trong quá khứ, Juventus luôn thắng chung cuộc trước Real Madrid ở các giai đoạn knock-out gồm 2 lượt trận. Đã 4 lần điều này diễn ra, và gần nhất là mùa giải 2014-15. Nhưng sẽ khó có lần thứ 5. Thắng 4 bàn cách biệt trên sân Bernabeu (hoặc từ 4-1 trở lên, để thắng theo luật bàn thắng sân khách) là chuyện không tưởng. Ngay chuyện Buffon làm sao để giữ sạch lưới ở Madrid đã là một thách thức lớn với anh.
... “40 tuổi, nhưng sao nhỉ, nếu đấy chỉ đơn giản là một cột mốc về tuổi đời?”. Buffon đã từng trả lời bằng một câu hỏi như thế 5 năm trước khi được hỏi về việc anh nghĩ gì khi đến tuổi 40.
Champions League không dành cho Buffon
Những cuộc bầu chọn thường luôn gây tranh cãi. Nhưng việc Buffon được bầu là thủ môn xuất sắc nhất trong 3 thập niên trở lại đây, được thực hiện bởi Liên đoàn Thống kê và Lịch sử Bóng đá thế giới (IFFHS), thì nhận được sự ủng hộ gần như tuyệt đối. Trong 30 năm nay, có rất nhiều thủ môn giỏi xuất hiện. Nhưng ổn định như Buffon thì không ai bằng. Ngay cả những chấn thương cũng không thể quật ngã Buffon (có thời điểm, anh bị chấn thương vai âm ỉ, kéo dài nhiều năm).
Nhưng Buffon chưa bao giờ thể hiện được giá trị đích thực trên đấu trường Champions League. Trên thực tế, Buffon có nhiều trận đáng nhớ ở châu lục. Chỉ có điều, đến thời điểm quyết định thì anh không còn là chính mình. Tập thể Juventus cũng vậy. Trong 22 năm nay, kể từ sau khi giành Champions League 1995-96, Juventus có 5 lần khác vào chung kết, và đều thua. 3 trong số này diễn ra từ đầu thế kỷ 21, và Buffon là người bắt chính. Milan (2003), Barca (2015) và Real Madrid (2017) là những đối thủ mà Juve đã thua trong 3 trận chung kết gần nhất mà họ tham dự.
Buffon đã có 114 trận đấu ở Champions League, nhiều nhất lịch sử Juventus. Anh cũng là cầu thủ Juve duy nhất vượt qua 100 trận ở Champions League/C1. Chỉ có điều, danh hiệu vô địch châu Âu cấp CLB là một thứ xa xỉ với “Người nhện”. Ở tuổi 40, Buffon chưa quyết định dứt khoát sẽ thi đấu đến bao giờ. Bằng tất cả sự tôn trọng và ngưỡng mộ, Champions League không phải giải đấu để tôn vinh Buffon - người chỉ có 1 danh hiệu châu Âu duy nhất là Cúp UEFA 1998-99, với Parma.
Ngọc Huy