Chuyện cổ tích mang tên Riyad Mahrez

(Thethaovanhoa.vn) - Hôm qua, Riyad Mahrez đã có vinh dự đoạt danh hiệu Cầu thủ hay nhất Premier League mùa này do Hiệp hội cầu thủ nhà nghề Anh (PFA) bầu chọn. Chiến tích của anh là một trong những minh chứng cho điều kỳ diệu ở Premier League mùa giải này.

• Trao giải PFA: Mahrez xuất sắc nhất năm, Ryan Giggs nhận giải Cống hiến
• Wenger: 'Tôi có chiêu mộ Mahrez thì cũng không phải báo cáo với anh'
• Ranieri và Mahrez: Sự khác biệt của Leicester

Điều thú vị nằm ở chỗ Mahrez tỏ ra khá lưỡng lự khi gia nhập Leicester cách đây gần ba năm, bởi lý do cầu thủ này hình dung rằng mình khó có thể thành công ở nước Anh, giống như trường hợp của Roy Keane khi còn trẻ từng gõ cửa tất cả các đội bóng để thử việc, ngoại trừ Man United, vì không tin rằng mình có thể thành công ở sân Old Trafford.

Từng nghĩ sẽ không phù hợp với nước Anh

Cầu thủ 25 tuổi này từng tiết lộ trên trang Guardian hồi tháng Chín rằng: “Mọi người nói với tôi: Này Mahrez, nước Anh không phải chỗ dành cho cậu, nó quá thiên về thể lực. Bóng đá Tây Ban Nha có khi lại phù hợp hơn đấy. Thế nên tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ chơi bóng ở xứ sương mù”.

Mahrez tỏ ra khá chần chừ trước khi quyết định chuyển đến Leicester từ Le Havre. Người đứng đầu bộ phận tuyển trạch viên Steve Walsh đã gặp Mahrez để thuyết phục cầu thủ này rằng anh đủ kỹ năng để chơi tốt tại nước Anh. Và rồi bản hợp đồng trị giá 450.000 euro (gần 350.000 bảng) bắt đầu tạo dựng sự tự tin cho đến ngày anh nhận giải thưởng danh giá của PFA.

Tất nhiên vẫn có những ý kiến cho rằng chiến thắng của Mahrez không thật sự thuyết phục như những gì Cristiano Ronaldo hay Luis Suarez từng làm được. Nhưng điều mà tất cả đều phải đồng ý là từ khoảnh khắc lập cú đúp trong chiến thắng của Leicester trước Sunderland ở vòng đầu tiên mùa giải này, Mahrez đang trở thành ông chủ sáng tạo của đội chủ sân King Power.

Khác biệt nhờ tư duy và khéo léo

HLV Quique Flores từng phải thốt lên rằng những gì Ranieri làm quả là một điều kỳ diệu: “Mọi người biết rõ đội bóng của ông ta chơi thế nào, nhưng chẳng ai đủ sức ngăn cản”. Sự thật đúng là Leicester ngày càng trở nên vững chãi, một phần đền từ Mahrez ngày càng trở nên khó đoán bắt hơn. Ở Pháp, các HLV thường gọi mẫu cầu thủ như thế là người đem đến sự điên rồ và Mahrez đang tạo ra điều đó trong hệ thống vận hành của Leicester.

Có thể Jamie Vardy sở hữu tốc độ rất khó để kiểm soát, còn N’Golo Kante đem đến sự cơ động mà chẳng tìm thấy ở bất cứ ai khác. Nhưng đóng góp của Mahrez, với xu hướng ngày càng ít lệ thuộc vào sức mạnh, là điều không thể bỏ qua. Cầu thủ người Pháp này thể hiện được hiệu quả trong lối chơi bất chấp những bất lợi về thể hình, cũng như việc bị phạm lỗi nhiều thứ hai ở Premier League mùa này. Sức mạnh thật sự của Mahrez đến từ sự sắc sảo trong tư duy, sự nhanh nhẹn của đôi chân, cũng như biết cách làm khổ những cầu thủ giàu sức mạnh của đối phương.

Chúng ta khó nhìn ra chút thừa thãi nào ở Mahrez: Anh là mẫu cầu thủ không thiếu mưu mẹo nhưng biết cách sử dụng nó đúng lúc, đúng chỗ. Ngoài hiệu quả trong tấn công, anh cũng luôn sẵn sàng cho nhiệm vụ phòng ngự như bất cứ cầu thủ Leicester nào khác.

Tất cả những kỹ năng của Mahrez đã được thể hiện rõ trong chiến thắng của Leicester trước Man City hồi tháng Hai, một trận đấu có ý nghĩa quan trọng trong tham vọng giành chức vô địch của thầy trò Claudio Ranieri. Chàng trai 25 tuổi này là người đã nhận đường chuyền của đồng đội rồi nhanh chóng loại bỏ Otamendi cũng như Demichelis trước khi đưa bóng vào lưới Joe Hart mang về bàn nhân đôi cách biệt.

Sẽ có người nói rằng Mahrez chẳng ghi nhiều bàn như Vardy, và số cơ hội tạo ra của anh kém hơn Robbie Brady hay Moussa Sissoko. Không vấn đề gì, vì Mahrez chính là linh hồn trong lối chơi của Leicester.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa