(Thethaovanhoa.vn) - Tối thứ Bảy, Leicester đã cho thấy 2 lý do khiến họ vượt hẳn lên so với phần còn lại của Premier League trong cuộc đua vô địch.
Đội bóng của HLV Claudio Ranieri giờ có nhiều hơn 5 điểm sau khi đánh bại Watford 1-0, còn trận derby Bắc London kết thúc với tỉ số 2-2 với, Arsenal và Tottenham mỗi đội phải hài lòng với 1 điểm. Trận đấu ở White Hart Lane được ca tụng là trận derby lớn nhất trong lịch sử, và nó đã diễn ra đủ hấp dẫn: tốc độ, phấn khích, tuy nhiên cũng đầy những sai lầm và sự thiếu quyết tâm mà tại sân Vicarage Road của Watford, Leicester không hề mắc phải.
3 điểm xứng đáng
Kết quả hòa ở White Hart Lane rõ ràng là đáng hài lòng với đội bóng của Ranieri, nhưng sẽ là vô nghĩa nếu ông và các học trò không giành được 3 điểm trong chuyến hành quân không dễ dàng tới Watford. Thêm nữa, lý tưởng hơn cho Leicester sẽ là một chiến thắng cho Arsenal, bởi lẽ khi đó khoảng cách với vị trí thứ 2 sẽ còn được nới rộng ra nữa và với sự thất thường đáng tiếc của Pháo thủ hiện giờ, họ sẽ là một đối thủ dễ xử trí hơn so với Spurs trong cuộc đua vô địch.
Hàng dài những người xếp hàng dự báo “hiện tượng” Leicester rồi sẽ suy sụp như một quả bóng xì hơi, được hình thành từ đầu mùa, đang ngày càng vắng hơn. Trong những giả thuyết vô nghĩa mới nhất, họ cho rằng các đội bóng khác ở Premier League đã tìm ra cách khắc chế lối chơi của Leicester, qua việc để đội bóng của Ranieri cầm bóng nhiều và nắm thế chủ động.
Sự nghi ngờ là dễ hiểu, bóng đá Anh đã bị thống trị bởi các đại gia quá lâu, và gần như mùa nào cũng có một đội chiếu dưới thăng hoa trong giai đoạn trước Giáng sinh, để rồi trở thành trò cười sau đó. Tiên đoán Leicester sẽ sa sút và sụp đổ tỏ ra an toàn và thông thái, bất chấp việc Ranieri có giải thích về thành công của ông một cách đơn giản và dễ hiểu ra sao.
Thật ra, Leicester thậm chí đã có thể chơi hay hơn mùa này. Những pha phản công của họ có thể sắc bén hơn. Hàng tiền vệ có thể sáng tạo hơn và hàng thủ vững chắc hơn, nhưng điều quan trọng nhất là họ đã chiến thắng và không hề có dấu hiệu cho thấy sẽ tan vỡ, với khoảng cách 5 điểm hoàn toàn xứng đáng hiện giờ.
Đội bóng mạnh nhất giải
Trước hết, phải thấy rằng Ranieri đã cực kỳ linh hoạt và sẵn sàng thay đổi ngay khi nào ông thấy không hài lòng. Ở Watford, họ đá với đội hình 4-4-2 cho tới giờ nghỉ. Nhận ra mọi việc không như ý muốn, HLV người Italy thay 2 người khi hiệp 2 bắt đầu, chuyển sang sơ đồ 4-1-4-1. Andy King (thay Shinji Okazaki) mang tới nhiều sự kiểm soát hơn cho tuyến giữa, trong khi Jeffrey Schlupp (Marc Albrighton) là một tiền vệ biết cách bám biên.
Liệu câu chuyện cổ tích về Leicester City sẽ có được một kết thúc viêm mãn cho những CĐV yêu cái đẹp?
Rốt cuộc, ý tưởng cho rằng các đội khác đã “bắt thóp” được Leicester đang phá sản qua từng vòng đấu. Ranieri không hề có “thóp” để mà bắt, ông rất linh hoạt và tùy cơ ứng biến. Norwich, West Brom và Watford, họ đã giành 7 điểm trong 3 lượt gần nhất ở Premier League với những chiến thuật và cách tiếp cận trận đấu hoàn toàn khác nhau. Trong số những kẻ ngoài cuộc tham gia cuộc đua vô địch, vị thế của Leicester giờ thậm chí mạnh hơn cả Liverpool mùa 2013-14. Khi đó, đội bóng của HLV Brendan Rodgers quá phụ thuộc vào bộ đôi Luis Suarez-Daniel Sturridge.
Leicester tập thể hơn, nhưng đồng thời, họ cũng có một ngôi sao của riêng mình. Riyad Mahrez đã có một mùa giải khó tin. Bắt đầu từ ghế dự bị, giờ anh đang là ứng viên số 1 cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa, vượt trên dàn sao lừng lẫy của giải đấu. Với những người như Mahrez, Leicester không chỉ chiến thắng nhờ sự bốc đồng cảm xúc và adrenalin. Họ bản lĩnh, vững vàng và tiến lên với một tốc độ rất chắc chắn. Ranieri nói về tuyển thủ Algeria sau chiến thắng trước Watford: “Tôi nghĩ cậu ấy có thể chơi cho bất cứ đội nào trong tốp 6 ở Premier League”. Thật vậy, và lúc này đây, Mahrez đang chơi cho đội mạnh nhất ở Premier League.
Trần Trọng