(Thethaovanhoa.vn) - Việc Arsenal góp mặt trong Top 4 sau 8 lượt đấu là một sự ngạc nhiên. Đội chủ sân Emirates thật sự lột xác dưới triều đại Unai Emery, hay sự thăng tiến ấy chỉ mang tính chất nhất thời?
“Arsenal của chúng ta đã trở lại”, câu hát phảng phất của CĐV Arsenal trên khán đài sân Craven Cottage trong chiến thắng 5-1 của “Pháo thủ” trước chủ nhà Fulham chính là hình ảnh để miêu tả những thay đổi tích cực mà Unai Emery đang mang lại.
Đầu mùa, không nhiều người hình dung Arsenal sẽ có được vị trí như hiện tại. Tập thể Arsenal rõ ràng đã được làm mới với Emery, một HLV bị đặt nhiều dấu hỏi khi đến làm việc tại Premier League.
Những dấu ấn rõ ràng của Emery
Một trong những khác biệt Emery đem đến cho Arsenal là cải thiện tuyến giữa. Cụ thể hơn, các cầu thủ ở hàng tiền vệ đã thi đấu với kỷ luật vị trí tốt hơn. Những mùa cuối cùng dưới triều đại Wenger, tuyến giữa của Arsenal thường dâng quá cao. Hệ quả, Arsenal dễ dàng gặp vấn đề khi đối thủ tung ra những pha phản công, với khoảng trống lớn giữa hàng phòng ngự và hàng tiền vệ.
Những chỉ thị của HLV Emery giúp các cầu thủ tiền vệ gắn kết hơn, khó bị kéo lệch khỏi vị trí. Cũng không thể bỏ qua sự xuất hiện của tân binh Lucas Torreira. Tiền vệ người Uruguay biết cách làm thế nào để giành lại bóng trong những điểm nóng, rồi sử dụng nhãn quan chiến thuật để tung ra những đường chuyền quyết định tới đúng người, đúng thời điểm.
Một trong những tiền vệ chơi lột xác dưới triều đại Emery là Granit Xhaka. Những mùa trước, tiền vệ người Thụy Sĩ thường được nhắc tới với tần suất thẻ phạt cao, những sai lầm và thiếu hiệu quả trong khâu hỗ trợ phòng ngự. Chiến thuật của HLV Emery đang giúp Xhaka cảm thấy thoải mái và điều chỉnh lối chơi cho phù hợp với tính khốc liệt của Premier League.
Thêm một gương mặt gây ấn tượng nữa ở tuyến giữa là tài năng trẻ Mateo Guendouzi. Khi mới đến sân Emirates, nhiều cổ động viên Arsenal phải tự hỏi: Guendouzi là ai? Nếu ở một đội bóng lớn khác, tiền vệ tóc xù này sẽ chỉ được ra sân rất hạn chế ở Premier League, và chủ yếu tìm cơ hội tại các đấu trường cúp. HLV Emery không ngần ngại trọng dụng Guendouzi, thậm chí dùng anh ngay ở hai trận đấu mở màn gặp Man City và Chelsea. Những quyết định mạo hiểm kiểu như thế trước đây chỉ có Wenger dám làm, nhưng không thường xuyên.
Còn quá sớm để khẳng định
Arsenal đang trở lại vị thế vốn có trong mùa đầu tiên Emery cầm quân. Thành tích của họ khá ổn, với chuỗi 6 trận thắng liên tiếp ở Premier League. Hàng công đội chủ sân Emirates tốt thứ hai Premier League, với 19 bàn, chỉ kém đội dẫn đầu Man City đúng 2 bàn.
Mọi thứ có vẻ tốt đẹp với thầy trò Emery. Mặt khác, mọi khẳng định về cơ hội cho Arsenal ở Premier League vẫn khá mơ hồ. Họ không phải chịu sức ép của một ông lớn sau khi Wenger ra đi. Việc kiếm điểm tối đa trước các đối thủ dưới cơ trở thành thói quen với Pháo thủ.
Muốn hướng tới Top 4, và xa hơn là cạnh tranh những danh hiệu lớn như Premier League, Arsenal và Emery cần cải thiện thói quen nào? Thói quen chơi tệ trong những trận cầu lớn. Hai trận thua đầu mùa trước Man City và Chelsea vừa không may, vừa cho thấy Arsenal chưa sẵn sàng cho những trận cầu với các đối thủ cùng đẳng cấp. Vòng bảng Europa League không đem đến thử thách quá lớn, bởi những Sporting Lisbon, Qarabag hay Vorskla đều không cùng trình độ với đội chủ sân Emirates.
Từ đầu mùa tới giờ, các ông lớn như Liverpool, Man City hay Chelsea làm rất tốt việc tích điểm tối đa trước những đối thủ dưới cơ. Điều này khiến các trận đối đầu trực tiếp giữa các đội mạnh vì thế có ý nghĩa quan trọng. Arsenal sẽ không gặp nhiều khó khăn trong hai trận đấu cuối cùng của tháng 10 với Leicester hay Crystal Palace. Thử thách lớn nhất cho Emery sẽ đến vào đầu tháng 11, cụ thể là trận đấu tiếp đón Liverpool trên sân nhà. Một bài kiểm tra hạng nặng tư cách ứng viên Top 4 của Arsenal. Cần một kết quả tốt trước Liverpool như là chứng cứ thuyết phục khẳng định Arsenal thật sự hồi sinh dưới bàn tay Emery. Nếu thất bại, chuỗi trận thắng đó chỉ là thứ ảo ảnh đầu mùa cho các cổ động viên Arsenal trong mùa đầu tiên kỷ nguyên hậu Wenger.
Đức Hùng