(Thethaovanhoa.vn) - Bất chấp việc Roger Federer và Serena Williams tuyên bố rút lui, Rogers Cup 2018 vẫn rất đáng chú ý, với sự hiện diện của nhiều cái tên lớn, trong đó có Rafael Nadal và Novak Djokovic.
Không ai ngạc nhiên khi Roger Federer rút lui khỏi Rogers Cup 2018. Tay vợt sắp kỷ niệm sinh nhật thứ 37 này (anh sinh ngày 8/8/1981) hẳn sẽ dồn mọi sức lực và trí lực cho Grand Slam cuối cùng trong năm, nên anh sẽ bỏ qua giải đấu này. Về phần mình, Serena Williams có lẽ vẫn còn đang khá sốc sau thất bại đậm nhất trong sự nghiệp 0-6, 1-6 trước Johanna Konta ở San Jose, và cô cần một quãng nghỉ để bình tâm lại thực sự.
Tầm quan trọng của Rogers Cup
Không phải tay vợt nào cũng đủ kinh nghiệm và sự tính toán về điểm rơi phong độ như Federer để có thể bỏ qua một giải khởi động chất lượng cho Mỹ mở rộng như Rogers Cup. Đây là giải đấu nằm trong hệ thống Masters 1000 đối với các tay vợt nam và WTA Premier 5 đối với các tay vợt nữ. Ngoài số điểm thưởng lên tới 1000 điểm, tiền thưởng cao (1.020.425 USD cho nhà vô địch đơn nam, 501.975 USD cho nhà vô địch đơn nữ), những sự tương đồng về khí hậu, mặt sân, khiến giải đấu này là màn khởi động cần thiết cho US Open.
Andy Murray và Novak Djokovic sinh cùng tháng cùng năm (tháng 5 năm 1987) và chỉ hơn kém nhau 1 tuần tuổi. Họ chạm trán nhau trên sân quần vợt khi mới 12 tuổi và chỉ sau đó một thập kỷ lần lượt chinh phục những danh hiệu cao quý nhất. Nhưng về thành tích, Djokovic vẫn hơn Murray một bậc.
Đó chính là lý do nội dung đơn nam năm nay đã quy tụ tới 9 tay vợt trong Top 10 ATP, còn ở nội dung đơn nữ, toàn bộ các tay vợt trong Top 10 WTA đều góp mặt. Cả 4 ngôi sao từng lọt vào bán kết đơn nam Wimbledon năm nay là Djokovic (vô địch), Kevin Anderson (Á quân), Rafael Nadal, và John Isner (bán kết) đều thi đấu ở Toronto. Trong khi đó, 3/4 tay vợt ở bán kết đơn nữ (trừ Serena) là Angelique Kerber (vô địch), Jelena Ostapenko, Julia Goerges (bán kết) đều có mặt ở Montreal.
Nadal (hạt giống số 1) và Djokovic (9) dĩ nhiên vẫn là hai gương mặt đáng chú ý nhất. Năm ngoái, Rafa thua sốc Denis Shapovalov ở vòng ba Rogers Cup 2017 nên năm nay anh chỉ phải bảo vệ 90 điểm. Một thành tích tốt ở giải đấu này sẽ giúp Rafa bỏ xa Federer hơn về điểm số trên bảng xếp hạng ATP. Trong khi đó, Djokovic đang tràn đầy hưng phấn sau màn hồi sinh ở Wimbledon, và cần duy trì nó cho tới US Open vào cuối tháng này.
Chung kết trong mơ Nadal – Djokovic?
Djokovic đã hồi sinh, và câu hỏi bây giờ là liệu anh còn đủ khát vọng và quyết tâm để thực sự trở lại kỷ nguyên thống trị của mình, trong giai đoạn 2013-16. Câu trả lời sẽ có ở Flushing Meadows, nhưng trước hết là tại Toronto này, khi anh có trách nhiệm duy trì phong độ đỉnh cao, sau một giải đấu vụt sáng tại All England Club.
Trong số các tay vợt dự Rogers Cup năm nay, Djokovic chính là người đã vô địch tại đây nhiều nhất: 4 lần, xếp trên chính kình địch số một của anh tại giải lần này là Rafael Nadal (3 lần). Năm ngoái, Djokovic rút lui khỏi Rogers Cup, nên cũng sẽ gặt hái nhiều điểm số nếu thi đấu thành công ở giải năm nay. Nole đã trở lại Top 10, và anh sẽ cần thăng tiến nữa trước khi US Open khởi tranh để có thể rơi vào nhánh đấu thuận lợi nhờ thứ hạng hạt giống cao.
Nhưng nhánh đấu của Djokovic tại Rogers Cup năm nay cũng không mấy dễ dàng. Tay vợt người Serbia sẽ đụng tài năng trẻ Hyeon Chung, người đã loại chính anh trên mặt sân cứng ở vòng 4 Australian Open hồi đầu năm. Tại vòng ba, đối thủ tiềm tàng của Djokovic là Dominic Thiem, còn ở tứ kết có thể là hạt giống số 2 Alexander Zverev. Tại bán kết, Nole có thể đụng Anderson hoặc Dimitrov.
Ở nhánh bên kia, Nadal cũng không dễ dàng gì. Dù được miễn vòng 1, nhưng đến vòng 3, anh có thể đụng Nick Kyrgios hoặc Stan Wawrinka.
Phương Chi