(Thethaovanhoa.vn) - Tiger Woods nói với các đồng đội của anh ở tuyển golf Mỹ rằng, "dân tình tưởng tôi đã chết", và anh đã có hàng loạt lời đáp trả, rằng anh sắp trở lại.
Nhưng trước khi anh trở lại, thế giới miễn cưỡng gặm nhấm nỗi mất mát của ngành công nghiệp golf khi vắng anh.
Vắng Woods, mất cả triệu đô
Tháng 8 năm ngoái, Woods tái phát chấn thương lưng trong quá trình hồi phục. Kể từ đó, Woods chưa thể xác định được ngày trở lại với một giải PGA Tour. Tim Finchem, Ủy viên của PGA Tour, cho rằng vắng Woods chưa hẳn là thảm họa bởi nó sẽ tạo cơ hội thể hiện mình cho các tay vợt trẻ.
Nhận định của Finchem xét trong một bối cảnh cụ thể chẳng hề sai. Kỷ nguyên hậu Jack Nicklaus chứng kiến sự bùng nổ ngôi sao trong làng golf với những Greg Norman, John Daly, Nick Faldo... Bây giờ, ngoài Woods, còn rất nhiều tay golf tuyệt vời khác, đó là điều chẳng thể tranh cãi. Nhưng với nhiều người, Woods là khác biệt, là tài năng “có một không hai của thế kỷ”.
Với làng golf đương đại, Woods vẫn là một nhân tố không thể thiếu. Anh là một huyền thoại sống thực sự, là một thương hiệu lớn và là sự đảm bảo chắc chắn về doanh thu ở golf. Làm quản lý và làm kinh tế trong làng golf, Giám đốc điều hành PGA Tour Ken Kennerly nhận định.
Với làng golf đương đại, Woods vẫn là một nhân tố không thể thiếu
“Bạn không bao giờ có thể thay thế Tiger Woods, giống như bạn chẳng thể thay Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Gary Player. Tiger, rất khó để thay thế cậu ấy. Theo quan điểm của tôi, nếu không có cậu ấy, golf như thiếu đi thứ gì đó. Tiger Woods vẫn là Tiger Woods”.
Kennerly chẳng nhìn nhận phiến diện.
Cuối năm 2009, khi bê bối tình ái của Woods nổ ra khiến anh nghỉ thi đấu một thời gian, ngành công nghiệp golf đã thiệt hại lên tới 591 triệu USD. Tại sự kiện major đầu tiên trong năm 2014, The Masters, chỉ một ngày sau khi Woods tuyên bố vắng mặt vì chấn thương, doanh thu bán vé sụt giảm nặng nề. Riêng ở vòng cuối của giải đấu, tỷ lệ người xem trực tiếp chỉ đạt 7,8%, giảm 25%, thấp nhất trong vòng 1 thập kỷ.
Horizon Media, một công ty nghiên cứu thống kê có trụ sở tại New York, đã làm một phép tính và đưa ra kết quả: Hễ cứ vắng Woods thì sự kiện golf sẽ mất từ 25-30% lượng khán giả theo dõi trực tiếp và qua truyền hình. Xa hơn, ngành công nghiệp golf với tổng giá trị 68.8 tỷ USD (năm 2014), nếu vắng Woods, sẽ thất thu 15 tỷ USD. Năm ngoái, khi Woods trở lại ở Wyndham Championship hồi tháng 8, lượng khán giả theo dõi qua truyền hình tăng trở lại.
“Woods vẫn là cái tên hút người hâm mộ. Khi Tiger dính chấn thương không thể thi đấu, doanh số bán vé của chúng tôi đã giảm sút. Khán giả vẫn muốn trả tiền qua cửa chỉ vì muốn nhìn thấy Woods. Anh ấy vẫn là một tài sản khổng lồ của môn thể thao này”, ông Kennerly nói.
Buồn vui theo “Cọp gỗ”
Woods rõ ràng không chỉ một tay golf đơn thuần. Anh là đại diện cho sức hút của môn thể thao quý tộc này. Đến mức, sự vắng mặt của Tiger đã ám ảnh thế giới golf.
Kể cả khi Woods không thi đấu, mọi động thái liên quan tới anh đều được theo sát, xuất phát từ “cơn khát” thông tin về chấn thương của Woods. Người hâm mộ trên toàn thế giới sống lo âu, thấp thỏm với những đồn thổi không dứt về tình trạng thực sự của tay golf Mỹ.
Chẳng hạn như tại Honda Classis ở PGA National, sự kiện diễn ra chỉ cách dinh thự của Woods ở Jupiter Beach khoảng 15 phút chạy xe. Woods không thi đấu ở giải đó vì đang trong quá trình điều trị chấn thương lưng chưa hẹn ngày trở lại. Thế nhưng, tin tức về Woods xuất hiện gần như đều đặn mỗi ngày trong tuần lễ đó. Tất cả xuất phát từ chia sẻ trên hai tài khoản Twitter, cho rằng chấn thương của Woods đang rất tệ, đến mức anh không thể tự lái xe. Liền sau đó là các thông tin mang tính đính chính.
Vào đêm thứ Hai, bức ảnh chụp Woods, trong trạng thái thoải mái, cùng với đồng nghiệp Tony Finau và Scott Pinckney, tại nhà hàng The Woods Jupiter của anh, xuất hiện trên trang cá nhân Twitter của Finau. Đến thứ Ba, người đại diện của Woods, Mark Steinberg, ra tuyên bố bác bỏ những đồn thổi vô căn cứ về chấn thương của anh. Steinberg gọi chúng là rác rưởi.
Kể cả khi Woods không thi đấu, mọi động thái liên quan tới anh đều được theo sát
Thứ Tư, Woods đăng video ghi lại cảnh anh mặc đồ thi đấu, cầm gậy golf và vung gậy trước một sân golf... trên màn hình tivi. Woods mô tả hình ảnh này với thông điệp đơn giản: “Sự tiến bộ độc đáo”. Ngày thứ Năm, Woods chụp ảnh cùng với các tay golf trong đội Ryder Cup được mời đến dự tiệc tối ở nhà Jack Nicklaus.
Cảm giác nhất quán của những tay vợt đã gặp Woods hôm đó là “anh đang ở trong tình trạng tinh thần tốt và thể chất khỏe mạnh”. Khi được hỏi về cuộc gặp với Woods, Phil Mickelson nói: “Anh ấy ở đó, vui cười, thoải mái trò chuyện”. “Tiger trong tình trạng rất tuyệt vời”, Billy Horschel chia sẻ. “Anh ấy nói với tôi rằng rất vui vì quá trình hồi phục tiến triển tốt. Hy vọng rằng anh ấy sẽ sớm trở lại thi đấu cùng chúng tôi”...
Điểm chung của mọi câu hỏi lẫn câu trả là đều hướng đến giải đáp cho thắc mắc: Khi nào Woods sẽ trở lại sân đấu?
“Tiger Woods có lẽ vẫn là câu chuyện lớn nhất của sân golf”, bình luận viên David Feherty của đài NBC nhận định. “Dù xuống phong độ trong vài năm qua nhưng Woods vẫn cho thấy sức hút. Cậu ấy là VĐV đáng chú ý nhất mà tôi từng chứng kiến trong 40 năm qua. Woods chẳng khác nào một sinh vật từ hành tinh khác mỗi khi cậu ấy bước ra sân đấu”.
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần