(Thethaovanhoa.vn) - Một chiến thắng ở Monaco luôn đặc biệt, nhưng với Max Verstappen, điều này còn có ý nghĩa hơn thế. Đó là một lời cảnh báo đanh thép của anh dành cho Lewis Hamilton và Mercedes.
Lịch thi đấu bóng đá hôm nay. Lịch thi đấu bóng đá play-off futsal World Cup 2021: trực tiếp Lebanon vs Việt Nam. Lịch thi đấu bóng đá Copa Libertadores: River Plate vs Fluminense.
Khi Hamilton vô địch 3/4 chặng đua đầu mùa, không ít người đã lại nghĩ đến viễn cảnh tay lái này tiếp tục thống trị F1, và ngôi sao thứ 8 đang chờ đón tay lái người Anh. Nhưng chức vô địch ở Monaco không chỉ giúp Verstappen vượt Hamilton, Red Bull vượt Mercedes, mà còn là lời đáp trả ngọt ngào trước những lời công kích của đàn anh.
Cuộc khẩu chiến giữa hai ngôi sao
Hamilton là người khơi mào cho cuộc chiến này. Ngày cuối tuần ở Monaco, tay lái Mercedes thủng thẳng tuyên bố anh đã “làm tốt” khi tránh va chạm xe với Verstappen trong những màn so tài giữa hai tay lái ở 4 chặng đầu mùa, và rằng, đàn em người Hà Lan – vốn chưa một lần vô địch thế giới - “vẫn còn phải chứng tỏ rất nhiều”.
Hamilton nói không sai, nhưng rõ ràng đó là một lời thách thức, và Verstappen đã đáp trả lại bằng chức vô địch ở một trong những chặng đua thú vị nhất trên bản đồ F1. Chức vô địch của Verstappen, tất nhiên, cũng có yếu tố may mắn, khi tay lái giành pole Charles Leclerc gặp vấn đề về truyền động, nhưng phải thừa nhận rằng Verstappen cũng rất bản lĩnh, thành thạo trên những con phố Monaco để giữ vững lợi thế dẫn đầu của mình cho đến vòng đua cuối cùng.
Trái lại, Hamilton đã phải trả giá đắt vì thành tích phân hạng đáng thất vọng (chỉ xuất phát thứ 7) dẫn đến việc chỉ cán đích ở vị trí ấy. Tay lái 7 lần vô địch thế giới không chỉ không vượt qua được Pierre Gasly (Alpha Tauri) bằng chiến thuật vào pit, mà còn mất cả vị trí vào tay Sergio Perez (Red Bull) và Sebastian Vettel (Aston Martin). Kết quả: Từ việc dẫn Verstappen 14 điểm, Hamilton đã lại kém đàn em người Hà Lan 4 điểm trên bảng xếp hạng tay đua.
“Hành động luôn luôn có ý nghĩa hơn lời nói. Đó là bài học tốt cho cuối tuần này. Hãy nói chuyện trên đường đua, đó là điều tôi thích”, Verstappen hể hả, “Chúng tôi đã hạn chế tối đa sai lầm. Đó là lý do tại sao chúng tôi dẫn đầu. Tôi hy vọng chúng tôi có thể giữ vững phong độ này ở phần còn lại của mùa giải”.
Quả thật là xét về độ ổn định thì Verstappen và đồng đội đang được đánh giá cao hơn hai tay lái Mercedes. Hamilton đúng là đã vô địch chặng 3 lần, nhưng vòng này anh xếp tận thứ 7. Verstappen thì luôn nằm trong Top 2 ở cả 5 chặng đã qua. Bottas đã 3 lần giành podium, nhưng cũng phải bỏ cuộc ở 2 chặng. Để so sánh, Sergio Perez thì chưa lần nào bỏ cuộc và 4/5 chặng kết thúc trong Top 5. Đó là sự ổn định cần thiết cho một chặng đường dài.
Max Verstappen đã đáp trả khiêu khích từ Hamilton bằng chức vô địch xứng đáng ở Monaco
Hamilton phản ứng ra sao? “Tôi không thích trò cân não. Tuần này, họ đã làm tốt, vậy thôi. Vẫn còn 17 chặng nữa. Tôi không thích bước vào một cuộc khẩu chiến. Làm thế thật trẻ con”, tay lái người Anh tuyên bố, dù chính anh là người khơi mào cho cuộc đấu khẩu này.
Những câu hỏi cho Mercedes
Trong khi Verstappen đã tận dụng tối đa sự đen đủi của Charles Leclerc để kiểm soát chặng đua thì sự bất lực và lúng túng của Hamilton cũng như ê-kíp kỹ thuật của Mercedes đã khiến họ trải qua chặng đua tồi tệ nhất kể từ sau GP Đức 2019 (Hamilton về thứ 7, Bottas gặp tai nạn). Thực tế ấy đã đặt ra khá nhiều câu hỏi với Mũi tên bạc về tính cạnh tranh của họ.
Valtteri Bottas đã có cơ hội chiếm vị trí thứ ba, nhưng sau khi bị Verstappen “đánh trả”, anh tụt dần, và lại gặp tiếp áp lực từ Carlos Sainz, trước khi bỏ cuộc vì lỗi lãng xẹt của đội ngũ kỹ thuật khi thay bánh xe. Hamilton, trong khi đó, như tàng hình. Thiếu tự tin với chiếc xe ở vòng phân hạng, nhà ĐKVĐ vật lộn với chiếc lốp gia tăng nhiệt và thiếu độ bám đường.
Kế hoạch của Mercedes trước chặng đua là các tay lái của họ sẽ chạy lâu hơn những đối thủ cạnh tranh để tạo khoảng cách về thời gian bằng những fastest lap trước khi vào pitstop để thay lốp và tiếp nhiên liệu. Song kế hoạch ấy đã phá sản bởi bộ lốp của Mercedes mòn nhanh hơn dự kiến. Các tay lái phía trước cũng không vào pit sớm như họ tính toán. Để đối phó với thực tế ấy, Hamilton đã yêu cầu các kỹ sư chuẩn bị cho bộ lốp mới hơn, trong những nỗ lực vượt qua Gasly.
“Tôi chẳng cảm thấy đau đớn gì hết. Đây không phải một cuối tuần hoàn hảo, nhưng tôi không muốn mãi lấn cấn vì nó. Chúng tôi lẽ ra đã phải chuẩn bị tốt hơn. Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện tích cực cuối tuần qua, nhưng không đủ để đạt thành tích tốt”, Hamilton cố giữ cho mình cái đầu lạnh, “Chúng tôi không xem nhẹ vấn đề này, nhưng buồn chán chẳng có ích gì cả. Chúng tôi sẽ xem xét các số liệu và tìm hiểu tại sao lại rơi vào tình thế này”.
Tại sao Mercedes lại gặp khó khăn ở Monaco, lại thiếu tốc độ so với trước đó? Tại sao một đội ngũ kỹ thuật vốn rất thần tốc về thay lốp lại mắc phải những sai lầm khó tin như vừa qua?
“Monaco chưa bao giờ là một địa điểm dễ chịu với chúng tôi”, sếp Toto Wolff thú nhận, “Bạn nâng cấp một chiếc xe cho 23 chặng đua, và sẽ không tránh khỏi việc thi đấu dưới sức ở một chặng đua nào đó. Và Monaco cũng là chặng đua cần một chiếc xe khác biệt so với các đường đua bình thường khác”. Hamilton từng vô địch ở Monaco năm 2019, nhưng trong vài năm gần đây, Red Bull và Ferrari là những đội hay chiếm lợi thế ở các chặng đua trên phố, và năm nay cũng vậy.
Lý giải của Wolff xuất phát từ triết lý của Merceces cũng như những đặc điểm của chiếc F1 W12. Đó là chiếc xe dài nhất làng F1, với lực nén hạn chế và cồng kềnh trên những con phố nhỏ hẹp. “Nó (F1 W12) như một chiếc xe bus quay đầu vậy, và sẽ không nhanh nhẹn như những chiếc khác, nhưng sẽ rất tuyệt ở chỗ khác. Có những thứ không vận hành tốt ở đây, nhưng sẽ rất hiệu quả ở đường đua khác”, Hamilton cho biết.
Hai tuần nữa, các đội đua sẽ so tài với nhau tại Baku, một đường đua khác hoàn toàn với Monaco. Hamilton và Wolff, dĩ nhiên, kỳ vọng thành tích của đội sẽ khác, nhưng họ không ảo tưởng đến mức nghĩ rằng thành công sẽ ngay lập tức trở lại. “Sẽ rất khó khăn đấy. Tôi đã nói với các bạn từ đầu mùa rồi, rằng họ có một chiếc xe cạnh tranh chức vô địch, và rất khó bị đánh bại”.
Chính sự khiêm tốn, biết mình biết ta như vậy mới khiến Mercedes trở nên đáng sợ, đặc biệt là ở những cuộc đua đường dài. “Lý do chúng tôi gặt hái nhiều danh hiệu chính là chúng tôi mắc sai lầm, nhưng luôn rút ra bài học, và trở lại mạnh mẽ”, Hamilton kết luận.
Phương Chi