Những gì diễn ra ở Australian Open 2021, đặc biệt là thất bại của Daniil Medvedev trước Novak Djokovic, như một lời cảnh báo cho thế hệ Next Gen: cái bóng của Big Three vẫn còn quá lớn đối với họ.
7-5, 6-2, và 6-2. 9 lần vào chung kết, 9 chức vô địch! Đó là một kỳ tích thực sự, và nó xác lập quyền lực tối thượng của Novak Djokovic trong lịch sử Australian Open, cũng như tạo đà cho cuộc đua Grand Slam với Federer và Nadal.
Video clip higlights Djokovic vs Medvedev (7-5, 6-2, 6-2) được cập nhật TẠI ĐÂY:
https://youtu.be/vd8-dTcZpFk
Trước Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Andrey Rublev,… quần vợt thế giới từng có một thế hệ nhăm nhe lật đổ Big Three nhưng bất thành và đã bước sang tuổi băm là Kei Nishikori, Milos Raonic, Grigor Dimitrov… Tính cho tới thời điểm này, tay vợt 9X duy nhất từng giành Grand Slam vẫn chỉ là Dominic Thiem.
Thách thức cho Next Gen
Mà thật ra, Dominic Thiem cũng không hẳn thuộc về thế hệ Next Gen. Anh năm nay đã 27 tuổi, đã chơi chuyên nghiệp gần 1 thập kỷ, góp mặt ở 28 Grand Slam. Chức vô địch US Open 2020 của Thiem ít nhiều có tính may mắn do Federer, Nadal vắng mặt, còn Djokovic bị loại lãng xẹt ở vòng 4 do gạt bóng ra ngoài trúng cổ một trọng tài dây.
Chức vô địch US Open 2020 có chút may mắn do Nadal, Federer không dự, còn Djokovic bị loại vì lỗi hành vi
Sau giải đấu ấy, trật tự đã được lặp lại ở Roland Garros 2020, khi trận chung kết là cuộc so tài giữa Nadal và Djokovic. Đến Australian Open 2021, tưởng chừng Tsitsipas khởi đầu cho cuộc nổi loạn khi loại Nadal ở tứ kết, nhưng rốt cuộc, tay vợt người Hy Lạp vẫn chưa thể lần đầu vào chung kết Grand Slam. Người loại anh là Medvedev bị khớp tâm lý và thua tâm phục khẩu phục Djokovic ở chung kết với tỷ số 5-7, 2-6, 2-6. Trước đó, Djokovic cũng loại một đại diện tài năng của Next Gen khác là Alexander Zverev ở tứ kết. Mà nên nhớ, giải đấu này còn không có sự hiện diện của Federer – một tượng đài sống khác.
Djokovic không chỉ “hủy diệt” Medvedev trong hai set cuối của trận chung kết, anh còn khiến vô khối fan quần vợt hy vọng vào cuộc cách mạng từ làn sóng trẻ cảm thấy chưng hửng. Lý do: tay vợt người Nga đang được coi là lá cờ đầu của thế hệ Next Gen và được xem có nhiều khả năng lật đổ Big Three nhất.
Medvedev ngậm ngùi nhìn Djokovic đăng quang
Kể từ khi về Medvedev về nhì ở US Open 2019, ít tay vợt nào cùng trang lứa bộc lộ tiềm năng lớn như anh. Medvedev từng đẩy Nadal tới cực hạn ở Flushing Meadows năm đó, và anh bước vào trận chung kết Australian Open 2021 với chuỗi 20 trận thắng liên tiếp. Đáng tiếc, trong những thời khắc quan trọng nhất, Medvedev cũng như các tay vợt khác cùng thế hệ vẫn không đủ khôn ngoan, bản lĩnh và sự lì lợm để khuất phục các đàn anh.
Gừng càng già càng cay
Theo các chuyên gia, những tay vợt giao bóng nặng như Medvedev sẽ có cơ hội để đánh bại Federer, nhất là khi trận đấu phải kéo sang set thứ 5 – khi dấu hiệu tuổi tác là trở lực lớn của huyền thoại người Thụy Sĩ. Nhưng họ sẽ khó có thể làm điều đó với Nadal và Djokovic – những người trẻ hơn Fedex 5, 6 tuổi và có khả năng tung ra những cú đánh tấn công từ vị trí phòng thủ, có khả năng duy trì sự an toàn trong những pha đánh bền với 15-20 lần chạm vợt
Ở Rod Laver, Djokovic đã có một kế hoạch rõ ràng khi không chỉ điều Medvedev sang hai phía sân, mà còn cả lên và xuống, đẩy tay vợt người Nga và những vị trí mà anh này chẳng thích thú gì. Djokovic cũng khai thác rất tốt những quả thuận tay (forehand) thiếu ổn định của Medvedev. Và với điểm mạnh là tay vợt trả giao bóng hay nhất hiện nay, Nole thực sự đã biến những cú giao bóng hai của Medvedev thành cơ hội ghi điểm cho mình.
Big Three biết tự điều chỉnh lối chơi để không quá phụ thuộc vào thể lực nữa
Tất nhiên, Djokovic và Nadal (cũng như cả Federer) vẫn phần nào bất lợi hơn đàn em về thể lực do dấu ấn tuổi tác. Nhưng với kinh nghiệm của mình, họ biết cách điều chỉnh lối chơi để không quá phụ thuộc vào tốc độ đôi chân nữa. Cả Djokovic và Nadal đều cải thiện khả năng giao bóng của mình (Nole có tới 103 cú ace ở Australian Open – dẫn đầu giải đấu). Cả hai đều lên lưới tốt hơn hẳn, và việc Nole giành 16/18 điểm khi lên lưới ở chung kết là một minh chứng. Trái lại, Medvedev lại không có động thái phản công, mà thường hay di chuyển sau baseline. Sự cứng nhắc ấy của anh chỉ tạo điều kiện cho Djokovic chủ động hơn trong việc điều bóng.
Tuổi tác có thể ảnh hưởng đến Djokovic và Nadal khác với Federer, vì lối chơi của cả hai đều đòi hỏi thể lực nhiều hơn tay vợt người Thụy Sĩ. Nhưng quan trọng là cả hai đều biết cách điều chỉnh và tiến hóa. Và nếu như Federer vẫn có thể lọt vào chung kết Wimbledon ở tuổi 38 thì Nadal và Djokovic còn có thể thi đấu đỉnh cao vài năm nữa.
Thế hệ Next Gen hiện tại chắc chắn không thích điều này. Nhưng chính vì thế, họ sẽ phải nỗ lực gấp đôi, nếu không muốn đi theo vết xe đổ của những Dimitrov, Milos Raonic, Kei Nishikori,…
1 & 58
Nếu tính cả Dominic Thiem vào nhóm Next Gen cùng với Medvedev, Tsitsipas, Zverev, thì cả nhóm này mới có đúng một danh hiệu Grand Slam là chức vô địch US Open 2020 của tay vợt người Áo. Để so sánh, bộ ba Federer-Nadal-Djokovic đã giành tổng cộng 58 chức vô địch Grand Slam.
Phương Chi