(Thethaovanhoa.vn)- Mỹ mở rộng vẫn là giải Grand Slam với nhiều khả năng có một nhà vô địch khác thường nhất, mà ở thời đại này, là một người không có tên Nadal, Federer, Djokovic hay Murray.
Năm 2014, Cilic bất ngờ lên ngôi. Và trước đó, năm 2009, Del Potro cũng trở thành nhà vô địch Grand Slam đầu tiên không thuộc về nhóm bộ tam Federer, Nadal hay Novak Djokovic kể từ khi Marat Safin đăng quang ở Australian Open 2005.
Chấm dứt thời đại cũ?
3 người đó, Federer (11), Nadal (6) và Djokovic (1), đã giành 18 danh hiệu lớn liên tiếp trước buổi tối xuất thần của Del Potro trên sân Arthur Ashe. Rồi năm 2014, một năm bắt đầu với chiến thắng chấn động của Stan Wawrinka trước Nadal ở chung kết Australian Open, Marin Cilic gặp Kei Nishikori trong trận chung kết Mỹ mở rộng có lẽ là bất ngờ nhất của thế kỷ 21, có thể sánh được với trận chung kết Champions League Porto-Monaco năm 2004 bên môn bóng đá.
Trận chung kết Mỹ mở rộng 2014 đó là lần đầu tiên trận đấu cuối cùng ở một Grand Slam kể từ Australian Open 2005, khi Safin đánh bại Lleyton Hewitt, vắng bóng một thành viên trong nhóm bộ tứ. Trong 38 kỳ giải lớn liên tiếp, ít nhất 1 trong 4 người Federer, Nadal, Djokovic hay Andy Murray đã vào chung kết. 24 trong số đó, cả hai tay vợt đánh chung kết thuộc về nhóm Bộ tứ.
Murray và Djokovic sẽ là những đối tượng để quật ngã ở giải năm nay
Vì thế, Mỹ mở rộng 2014 có thể được coi là bước ngoặt cho một cuộc chiến mang tính thời đại khi phần còn lại của thế giới quần vợt tìm cách lật đổ sự thống trị của chỉ 4 kẻ “ăn trên ngồi trước”, và New York trở thành thủ đô cho phong trào “99% những người cùng đinh” của riêng quần vợt. 2/4 chiến thắng ở các giải Grand Slam không có mặt những kẻ thống trị đã diễn ra ở đó kể từ cột mốc Australian Open 2005. Wawrinka là kẻ gây bất ngờ của cả 2 chức vô địch còn lại: Australian Open 2014 và Pháp mở rộng 2015.
Tất nhiên, nhóm Bộ tứ vẫn đang thống trị, nhưng không còn là một lực lượng không thể thách thức như họ từng trong quá khứ. Nadal và Federer giờ thay nhau chấn thương. Djokovic, hiện là số 1 không thể tranh cãi, cũng đang trải qua một giai đoạn nhiều bất ổn dù đã hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam của mình với Pháp mở rộng hồi tháng 6. Murray đã giành Wimbledon và HLV Olympic Rio năm nay, nhưng liệu anh còn bao nhiêu nhiên liệu cho Grand Slam cuối cùng của năm?
Những niềm hy vọng mới
Tay vợt người Croatia, vừa chia tay HLV lâu năm của anh Goran Ivanisevic sau khi bị loại ở tứ kết Wimbledon, đã thay Ivanisevic bằng HLV cũ của Murray, Jonas Bjorkman. Sự tự tin có vẻ đang trở lại mạnh mẽ với Cilic nhờ quyết định đó, khi anh giành chiến thắng dễ dàng ở Cincinnati, danh hiệu ATP Masters 1.000 đầu tiên của anh, mà không thua một set nào. Chiến tích đó giúp Cilic, cùng với Wawrinka, là 2 tay vợt còn chơi bóng ngoài nhóm Bộ tứ từng giành một Grand Slam và một Masters 1.000.
“Tôi cảm thấy trong tuần này là tôi đang chơi thứ tennis thật tuyệt vời”, Cilic nói. Chức vô địch của anh ở Cincinnati cũng đã chấm dứt 18 danh hiệu Masters liên tiếp chỉ thuộc về Nadal, Federer, Djokovic và Murray. “Đó rõ ràng là một dấu hiệu lớn khích lệ tôi tiến lên”. Djokovic không có mặt ở Cincinnati, trong khi cả Murray và Nadal có lẽ chưa phục hồi hoàn toàn sau Olympic, nhưng chiến thắng của Cilic chắc chắn đủ giúp những người thích bất ngờ khấp khởi mừng thầm trước khi Mỹ mở rộng khởi tranh vào thứ Hai tuần tới.
Del Potro sẽ thêm "gia vị" cho US Open năm nay
Sự có mặt của tay vợt hạng 142 thế giới Del Potro cũng sẽ là một thứ gia vị quan trọng, thậm chí có thể trở thành món chính của bữa tiệc US Open nếu như anh tìm lại phong độ của mình. Tay vợt người Argentina, cùng với Cilic là những nha vô địch Grand Slam cao nhất lịch sử (đều 1,98 mét), đã giành được một suất đặc cách nhờ kỳ tích vào chung kết của anh ở Rio, trong một hành trình mà Del Potro đã đánh bại Djokovic ở vòng 1 và Nadal ở bán kết.
Không phải ai cũng hài lòng với việc Del Potro được trao suất đặc cách, nhất là các tay vợt chủ nhà, vốn hiện diện đông đảo ở vòng 1 và rõ ràng không ai muốn bắt phải lá thăm mang tên tay vợt vừa giành HCB Olympic. Steve Johnson, tay vợt số 1 của Mỹ hiện giờ (và hạng 21 thế giới), đã nói “rất nhiều người hâm mộ Mỹ sẽ thất vọng” vì suất đặc cách của Del Potro nêu anh đánh bại một triển vọng của chủ nhà ở vòng mở màn.
Những hy vọng đó sẽ là các tay vợt như Taylor Fritz, nhà vô địch US Open trẻ năm 2015, cũng là tay vợt trẻ nhất trong tốp 100 ATP hiện giờ (hạng 54). Không phải ai cũng có thể vô địch Grand Slam ở tuổi 17 như Boris Becker hay Michael Chang, nhưng Fritz, 18 tuổi, sẽ tự tin đặt mục tiêu tiến xa hết mức có thể ở giải đấu trên sân nhà lần này. Frances Tiafoe, cũng 18 tuổi, là một cái tên khác sẽ được hy vọng nhiều của chủ nhà Mỹ. Còn từ châu Âu, bạn nên để mắt tới tay vợt 19 tuổi người Đức Alexander Zverev, ngươi đã đánh bại Federer trong năm nay và có “match point”, trước Nadal ở Indian Wells.
Sân mái che mới đã sẵn sàng
Hiệp hội quần vợt Mỹ (USTA) đã ra mắt phần mái che mới được đầu tư 150 triệu USD cho sân trung tâm của US Open tại Trung tâm quần vợt quốc giaUSTA Billie Jean King hồi đầu tháng 8. Phần mái che đã mở ra đóng vào thật dễ dàng trong lần trình diễn chính thức đầu tiên, nhưng huyền thoại quần vợt Billie Jean King đã phải nhấn nút tới lần thứ ba thì nó mới mở ra và khép lại đúng kịch bản trong lễ khai trương.
Matt Rossetti, giám đốc công ty kiến trúc thiết kế mái che này, nói trục trặc “có thể xảy ra” ở US Open sắp tới, nhưng nhóm kỹ sư của ông đang làm việc ngày đêm để đảm bảo mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Phần mái che, với kích thước bằng 17 hồ bơi Olympic, sẽ sẵn sàng cho US Open khai mạc vào ngày 29/8. Phần này được xây thêm vì trận chung kết nội dung đơn nam từng bị hoãn lại một ngày vì trời mưa trong 5 năm liền từ 2008 tới 2012. Ban đầu, USTA cho rằng thêm mái che vào sân Ashe là không khả thi.
Những năm 2013, Rossetti đã trình kế hoạch của ông và 2 năm sau công trình được hoàn tất. Di chuyển với tốc độ tối đa 7,6 mét một phút, mái che này có thể bao phủ toàn bộ sân trung tâm Ashe có sức chưa 23.771 chỗ, với diện tích tổng cộng 5.800 mét vuông, tương đương 22 sân tennis. Trước US Open, sân tổ chức chung kết các Grand Slam Wimbledon và Australian Open cũng đã có mái che. Giờ chỉ còn Pháp mở rộng là không. Mái che ở sân Ashe chỉ là một phần trong dự án cải tạo khu phức hợp thi đấu trị giá hơn 500 triệu USD của USTA |
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa Cuối tuần