(Thethaovanhoa.vn) - Khi còn làm việc ở Camp Nou, Ernesto Valverde là một trong những niềm tiếc nuối lớn nhất của huyền thoại Johan Cruyff. “Thánh Johan” chưa bao giờ có cơ hội để biến Valverde thành ngôi sao, như chính ông mong muốn.
Dẫu vậy, chỉ trong thời gian ngắn làm việc cùng nhau, Cruyff đã tạo ảnh hưởng cực lớn lên Ernesto Valverde.
Sự tiếc nuối của Cruyff
Tháng 5/1988, Cruyff được BLĐ Barca đưa trở lại Camp Nou. Ngày ấy, ông trở lại Barca để tiếp quản ghế HLV vốn có nhiều bất ổn. Ngay mùa giải đầu tiên (1987-88) giành Cúp nhà Vua, Luis Aragones quyết định ra đi và trợ lý Carles Rexach - một huyền thoại của Barca - tạm thời quản lý đội. Sau đó, Cruyff được mời về khi các quan chức Barca bị thuyết phục bởi dấu ấn mà ông làm được với Ajax trong 3 năm 1985-1988. Tất nhiên, một phần cũng vì Cruyff từng là một phần lịch sử Barca khi còn thi đấu.
Ernesto Valverde, tân HLV trưởng của Barcelona, thật ra chẳng mấy xa lạ với người hâm mộ Việt Nam. Ông từng dẫn dắt CLB Olympiakos đá giao hữu với đội tuyển Việt Nam của HLV Calisto tại Mỹ Đình, và bại trận 0-1.
Ngay khi đặt chân trở lại Camp Nou, Cruyff nhấn mạnh đến việc ông cần làm mới đội bóng. Huyền thoại người Hà Lan thực hiện 4 bản hợp đồng. Valverde là một trong số đó, cùng Jose Bakero, Txiki Begiristain và Julio Salinas. Cruyff đã theo dõi kỹ những gì Valverde thể hiện ở Espanyol, đặc biệt là mùa giải 1987-88 mà họ thua Leverkusen ở Chung kết UEFA Cup (thắng 3-0 lượt đi, thua 0-3 lượt về, sau đó thua 2-3 ở chấm luân lưu). Dù không phải một chân sút mắn bàn, nhưng Cruyff tin rằng Valverde có những tố chất phù hợp với thứ bóng đá mà ông triển khai ở Barca.
Nhưng Cruyff không bao giờ có cơ hội biến “Txingurri” (chú kiến - biệt danh tiếng Basque của Ernesto Valverde) trở thành mắt xích quan trọng của mình. Vừa rời Espanyol đến Barca, Valverde lăn ra chấn thương. Bình phục rồi lại chấn thương, cuộc phiêu lưu của Valverde trong 2 mùa giải với Barca chỉ có vậy. 2 năm và 22 trận đấu.
Khó khăn mà Valverde trải qua ở Barca là di chứng của nhiều lần chấn thương trước đó, khi ông còn chơi bóng ở Alaves, Sestao và Espanyol. Trong đó, ca chấn thương đầu tiên của Valverde khi đến Barca cũng là lần tái phát của ca chấn thương gần nhất với Espanyol, khiến ông không thể đá trận lượt về Chung kết UEFA Cup với Leverkusen.
Chia tay là điều tốt cho cả hai. Năm 1990, Barca đồng ý để Valverde sang Bilbao, nơi ông viết câu chuyện đầy thú vị cho mình và đội chủ sân San Mames. Trong cuốn tự truyện “Mis futbolistas y yo” (tạm dịch: tôi chơi bóng và tôi), Cruyff đã dành nhiều dòng để mô tả sự tiếc nuối của ông về Valverde.
Đệ tử đích thực của Cruyff
Ernesto Valverde vật lộn với chấn thương và ghế dự bị trong 2 năm ở Barca. Nhưng chính thời gian này tạo tiền đề quan trọng để Valverde thành công trên cương vị một HLV. Như Valverde tâm sự, thời gian ở Barca đã giúp ông nghiền ngẫm về chiến thuật. Nhờ vậy, Valverde chịu ảnh hưởng lớn từ triết lý Cruyff. Trong một lần trả lời phỏng vấn tờ Mundo Deportivo, Valverde nhận xét: “Cruyff ảnh hưởng rất lớn đến nhiều HLV đang làm việc hiện nay”. Ông không phủ nhận mình cũng chịu ảnh hưởng từ Cruyff.
Ảnh hưởng ấy thể hiện qua việc các đội bóng mà Valverde dẫn dắt, từ Bilbao đến Espanyol, Olympiakos và chỉ 6 tháng với Valencia. Ở bất kỳ nơi nào, nhà cầm quân 53 tuổi này đều xây dựng lối chơi dựa trên khả năng chiếm hữu bóng và di chuyển. 4 mùa giải với Bilbao mới đây thể hiện rõ hơn một Valverde với tư tưởng của “Cruyffista”. Ở “Txingurri” - một người có khả năng viết văn (đã từng xuất bản sách, trong đó phần lớn do mình tự viết), một nhiếp ảnh gia bậc thầy (chuyên về phong cảnh và chân dung) - là thứ bóng đá được kết hợp giữa ngôi sao, tài năng trẻ và cả bản sắc văn hóa.
Gắn bó với Cruyff không lâu, nhưng Valverde là một trong những học trò thể hiện được chất của “Thánh Johan” nhiều nhất. Điều đó giải thích cho việc Barca bỏ qua nhiều ứng viên, trong đó có Jorge Sampaoli, để chọn Valverde thay Luis Enrique.
Năm 1997, khi Valverde vừa treo giày và làm công tác huấn luyện trẻ ở Bilbao, Cruyff nhận xét: “Cậu ấy sẽ là một HLV đầy hứa hẹn trong tương lai”. Valverde đã chứng minh điều Cruyff nói từ lâu. Chỉ có điều, Cruyff không có cơ hội được thấy câu học trò “Txingurri” cùng triết lý của mình nối lại chuyện tình dang dở với Barca.
Ngọc Huy
Thể thao & Văn hóa