(Thethaovanhoa.vn) - Liverpool vẫn chưa phải là vua về nhì ở Premier League (Arsenal và MU với 6 lần) nhưng với một đội bóng chưa một lần bước lên bục vinh quang tại giải đấu này, thống kê đó hẳn là nỗi ám ảnh rất lớn của họ.
Liverpool và Tottenham đều đã có những màn lội ngược dòng hay nhất lịch sử và hai đội bóng này sẽ chạm trán nhau ở trận chung kết Champions League năm nay. Sau đây là những điều cần biết xung quanh trận derby nước Anh này.
Trước cuộc đón tiếp Wolves đêm chủ nhật vừa qua, tất cả đều chú ý đến một chiếc áo được bán quanh sân Anfield. Đó là một chiếc T-shirt màu đen có dòng chữ “Never Give Up” chạy ngang ngực áo, giống như chiếc áo mà Mohamed Salah đã mặc trong trận gặp Barcelona tại Champions League cách đó vài ngày.
Nỗi buồn khó quên
Thông điệp đó giống như cảm hứng trong hành trình đi tới trận chung kết ở Madrid của Liverpool và nhìn rộng hơn, đó là thông điệp mà Jurgen Klopp muốn các cầu thủ của ông duy trì cho những giải đấu trong nước.
Nói gì thì nói, bất chấp những kì tích mà Liverpool đã tạo ra ở Premier League 2018/19, mùa giải này vẫn để lại một nỗi buồn khó quên cho bất cứ Kopites nào. 97 điểm, vỏn vẹn 1 trận thua, hàng phòng ngự xuất sắc nhất, hàng tấn công xuất sắc thứ nhì, dẫn đầu bảng xếp hạng trong 141 ngày và rồi chẳng có danh hiệu nào. Làm sao các cầu thủ Liverpool có thể vui mừng sau một kết thúc như vậy? Làm sao họ lại không bị ảnh hưởng vì điều đó trong mùa giải mới? Quan trọng hơn, liệu họ có còn nguyên động lực để bắt đầu lại một lần nữa?
HLV huyền thoại của Anfield là Bill Shankly từng nói, “Thứ 2 chẳng là gì cả” nhưng với Liverpool ở Premier League, đã có 4 lần họ đứng thứ 2 và như thế, các Kopites có lí do để lo sợ lần thứ 5 sẽ xảy ra. Sau cùng, họ sẽ bước vào mùa giải mới với suy nghĩ rằng, có rất ít cơ hội để họ giành được 97 điểm một lần nữa. Thậm chí mọi chuyện còn có thể tồi tệ hơn.
Vậy nhưng, một huyền thoại khác của Liverpool là John Barnes thì nghĩ khác. Barnes từng 2 lần về nhì cùng The Reds tại First Division - năm 1991 và năm 1989 với một kết thúc không thể kịch tính hơn. Arsenal cần thắng tại Anfield với cách biệt 2 bàn để vô địch và họ đã làm được nhờ nỗ lực của tiền vệ Michael Thomas. Đó là một đòn đau cho một Liverpool vẫn chưa nguôi ngoai sau thảm họa Hillsborough, thế nhưng, họ cũng đã gượng dậy rất nhanh bằng chức vô địch First Division sau đấy 12 tháng. Và theo Barnes, Liverpool hiện tại đủ sức làm được điều đó.
“Các nhà vô địch không gục ngã,” ông nói. “Họ xem thành công và thất bại như nhau bởi đó là cách duy nhất một đội bóng có thể duy trì sự tập trung. Đó là những gì Liverpool đã cho thấy ở mùa giải này, thi đấu với một sự ổn định kinh ngạc. Về nhì không phải là một thất bại và tôi tin chắc bất cứ ai ở CLB đều có thể nhận ra điều này, để sẵn sàng nỗ lực một lần nữa. Họ có thể không giành được 97 điểm nhưng họ sẽ quyết tâm vô địch. Tôi tin chắc như vậy”.
Duy trì động lực
Để thấy rõ hơn, trong 3 lần về nhì trước đó của Liverpool đều có sự khác biệt. Một HLV hoàn toàn mới, một lứa cầu thủ để bắt đầu lại nhưng vấn đề nằm ở sự yếu kém trong các hoạt động chuyển nhượng. Chẳng hạn như năm 1991, khi Graeme Souness, chuẩn bị cho mùa giải trọn vẹn đầu tiên của ông, đã bán đi một loạt trụ cột để tái thiết lực lượng. Đó là một quyết định mà về sau ông thừa nhận mình đã sai lầm, thậm chí là ngu ngốc khi một trong những trụ cột mà ông gạt bỏ là Peter Beardsley và tiền vệ người Anh này đã làm được rất nhiều điều ở đội bóng mới Everton.
Năm 2002, Gerard Houllier bỏ ra một đống tiền để đưa El Hadji Diouf, Salif Diao và Bruno Cheyrou về Anfield. Năm 2009, với Rafael Benitez trên ghế chỉ đạo, Liverpool đã mất một trụ cột đã đe dọa đến cơ hội của MU là Xabi Alonso, trong khi năm 2014, họ mất một cầu thủ còn quan trọng hơn thế là Luis Suarez chỉ vì 75 triệu bảng.
Còn lần này, Liverpool không chỉ giữ chân được các trụ cột mà còn có thể đầu tư khôn ngoan vào những bản hợp đồng mới như đã cho thấy dưới thời Klopp. Phải thừa nhận HLV người Đức đã duy trì một mối quan hệ công việc rất hiệu quả với giám đốc thể thao Michael Edwards, một cái tên không được nhắc đến nhiều nhưng đóng vai trò quan trọng trong các vụ chuyển nhượng Salah và Virgil van Dijk.
Với những thành công như vậy trên thị trường chuyển nhượng, không rõ Liverpool sẽ còn tăng cường lực lượng thế nào. Có lẽ, họ sẽ đặt vấn đề với Matthijs de Ligt của Ajax để anh đá cặp với Van Dijk. Có thể họ mua Wilfried Zaha để dự bị cho Salah và Sadio Mane ở bên cánh. Hoặc Klopp sẽ kéo Roberto Firmino vào vị trí tiền vệ sáng tạo/số 10 hoặc để anh chơi như một tiền đạo nhằm tăng sức tấn công của đội bóng. Dù sao thì vai trò đó không dành cho Daniel Sturridge nữa, hay Divock Origi dù tiền đạo người Bỉ đã ghi bàn vào lưới Everton, Newcastle và Barcelona. Nói ngắn gọn, Liverpool có lẽ vẫn cần một tiền đạo mới có khả năng chia sẻ gánh nặng cho Salah, Mane và Firmino.
Trên tất cả, dù ai sẽ đến Anfield trong hè, nhiệm vụ quan trọng nhất của Klopp là duy trì động lực, quyết tâm cho Liverpool. Chẳng gì thì họ cũng đã có thông điệp Never give up làm cảm hứng tại Champions League, vậy tại sao không phải là Premier League?
Mạnh Hào