(Thethaovanhoa.vn) - Leicester ở mùa giải này không còn thăng hoa ở Premier League nữa. Thế nhưng, tại Champions League, 'Bầy cáo' vẫn biết cách tạo ra những cung bậc cảm xúc không thể nào quên.
Leicester đã tạo nên một trong những chức vô địch kỳ diệu nhất trong lịch sử Premier League từ trước tới nay. Từ đội bóng trụ hạng ở mùa giải 2014-15, Leicester đăng quang vô địch tại mùa giải sau đó. Người đóng góp lớn trong chiến quả này là HLV Claudio Ranieri. Tuy nhiên, mùa giải này, đương kim vô địch Premier League đã trở lại với thực tại. Họ ngụp lặn ở dưới nửa dưới BXH. Có thời điểm, họ chỉ cách nhóm xuống hạng đúng 1 điểm. Điều đó đã khiến HLV Ranieri mất việc.
Juventus đã lọt vào vòng tứ kết Champions League năm nay. Đối thủ họ e dè nhất không phải Barcelona hay Real Madrid mà là Leicester
Câu chuyện cổ tích ở Champions League
HLV Craig Shakespeare được lựa chọn là người thay thế cho "Gã thợ hàn" người Italy. Kể từ khi chia tay HLV Ranieri tới nay, Leicester thi đấu 3 trận và giành chiến thắng ở cả 3 trận đấu đó. Đáng nói nhất là chiến thắng trước Sevilla tại trận lượt về vòng 1/8 Champions League để giành vé lọt vào vòng tứ kết giải đấu năm nay. Màn trình diễn trước đại diện La Liga của "Bầy cáo" gợi lại trong tâm trí người hâm mộ một Leicester lì lợm, đơn giản mà hiệu quả từng vô địch Premier League.
Trước Sevilla, Leicester thi đấu mạnh mẽ hơn, quyết liệt hơn, nhanh hơn và có thể nói là ranh ma. Đại diện La Liga cầm bóng tới 68% nhưng chẳng thể chọc thủng lưới Leicester lần nào. Thậm chí, Sevilla được hưởng phạt đền nhưng Leicester vẫn đứng vững khi có Kasper Schmeichel trong khung thành.
"Trong một giải đấu tầm cỡ như Champions League và đối đầu với một trong những đội bóng mạnh ở châu Âu, toàn đội cần giữ một cái đầu lạnh. Kế hoạch của chúng tôi là tạo áp lực cao và khiến cuộc sống của Sevilla trở nên khó chịu. Tôi không muốn họ thoải mái thi triển lối chơi bóng ngắn của mình", HLV Shakespeare chia sẻ.
Tấm thẻ đỏ của Samir Nasri ở phút 74 đã cho thấy kế hoạch của HLV Shakespeare dành cho Sevilla đã thành công. Trong thế tấn công áp đảo, đoàn quân HLV Sampaoli vẫn phải thi đấu thiếu người. Ai cũng biết rằng Jamie Vardy đã kích động Nasri nhưng tiền vệ người Pháp sập bẫy là không thể chấp nhận được. Sự ngây thơ là điều không thể có khi thi đấu tại Champions League.
Mặc dù không có thành tích tốt tại giải quốc nội, nhưng tại đấu trường Champions League, Leicester City lại chứng tỏ cho mình một chỗ đứng vô cùng vững chắc, khi liên tục giành chiến thắng thuyết phục.
Vở kịch của Shakespeare
Những người yêu mến HLV Ranieri có thể gọi các cầu thủ Leicester là rắn độc khi có tin đồn họ phản bội HLV người Italy. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng "Bầy cáo" giờ đây đang thay đổi mạnh mẽ dưới thời HLV Craig Shakespeare. Toàn thắng cả 3 trận không phải là thành tích quá ấn tượng nhưng với một đội bóng khủng hoảng như Leicester hiện giờ thì đó là cả một sự cố gắng.
"Chiến thắng trước Liverpool (ở trận dẫn dắt đầu tiên) là chìa khóa thành công. Mọi người có thể thấy sự tự tin của các cầu thủ. Tiếp đó là trận thắng Hull (3-1). Duy trì mạch thắng là rất quan trọng. Nếu thua trận, sự tự tin sẽ mất theo", HLV Shakespeare cho biết.
Đối đầu với Sevilla, Leicester chiến thắng nhờ vào sự lóe sáng của những cá nhân khác nhau. Đó là pha chạm chân may mắn để mở tỷ số của Wes Morgan; là cú dứt điểm quyết đoán của Marc Albrighton nhân đôi cách biệt; là tình huống cứu thua phạt đền của Kasper Schmeichel ở phút 80. Có thể thấy, Shakespeare đã mang một Leicester bản lĩnh với những con người không có gì nổi bật trở lại. Ông làm được điều này một phần là nhờ vào việc lấy được lòng tin của các cầu thủ.
Thực tế, "lòng tin" cũng là một trong những yếu tố để HLV Craig Shakespeare lựa chọn đội hình. Bởi nếu để ý thấy, trong suốt 3 trận đấu đã qua, HLV người Bắc Ireland chỉ sử dụng một đội hình. Ông muốn một đội hình tin vào ông, thi đấu vì ông. Bởi rốt cuộc, niềm tin luôn là điều quan trọng nhất ở một đội bóng.
HLV Craig Shakespeare đã "ca ngợi" thất bại 1-2 của Leicester trước Sevilla ở trận lượt đi. HLV người Bắc Ireland coi đó là bàn đạp, niềm hy vọng cho "Bầy cáo" ngược dòng ở trận lượt về. Tuy nhiên, màn trình diễn của Leicester khi đó và ở trận rạng sáng qua cách nhau hàng ngàn năm ánh sáng.
"Là một tập thể, chúng tôi biết sức mạnh của mình. Màn trình diễn tối nay của chúng tôi đã cho thấy khát vọng chiến thắng của đội bóng. Thậm chí, các cầu thủ còn có thể thi đấu tốt hơn nữa. Trận đấu vừa qua (với Sevilla) đã thể hiện đúng tinh thần thi đấu đặc trưng của Leicester", HLV Shakespeare cho biết.
Liệu Leicester có tiếp tục làm nên những điều thần kỳ ở Champions League nữa hay không? Chắc chắn sẽ khó khăn nhưng cơ hội là có. Năm 2012, Chelsea từng thay tướng giữa dòng và rồi Di Matteo đã đưa đội chủ sân Stamford Bridge lên đỉnh châu Âu trước sự ngỡ ngàng của cả thế giới. Câu trả lời sẽ có ở tương lai. Tuy nhiên lúc này, Craig Shakespeare có quyền mơ về một vở kịch lãng mạn như thế với Leicester.
Hoàng Hiệp
Thể thao & Văn hóa