(Thethaovanhoa.vn) - Ở tuổi 74, “bố già” Ljupko Petrovic tiếp tục được Thanh Hóa gia hạn hợp đồng. Ông không trở về quê nhà Serbia mà tiếp tục sứ mệnh với bóng đá tỉnh Thanh. Quyết định của người đàn ông từng vô địch cúp C1 này không chỉ dừng lại ở chữ tình.
Bàn thắng duy nhất của ngoại binh Paulo Pinto đầu hiệp 2 đã giúp Thanh Hóa giành chiến thắng tối thiểu trước SLNA trong trận derby Bắc Trung Bộ để tạm vươn lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng, tràn trề cơ hội lọt vào top 6 sau giai đoạn 1.
Năm 2017, ông Trịnh Văn Quyết, thời điểm đó là chủ tịch CLB FLC Thanh Hóa đã khiến cả V.League sửng sốt khi ký hợp đồng với HLV Ljupko Petrovic, người từng vô địch cúp C1 châu u cùng với CLB Red Star Belgrade mùa giải 1990/1991.
Một người từng vô địch ở Champions League danh giá đến với Việt Nam, đó là câu chuyện gây sốc với người hâm mộ. Điều đó đúng thôi bởi độ chênh giữa danh tiếng châu u khác xa so với một V.League vốn chỉ tồn tại ở sự mỉa mai của các HLV đẳng cấp thế giới như Jose Mourinho.
Nhưng, hãy nhớ, Ljupko Petrovic vốn sinh ra không phải là kẻ chinh phạt những giải đấu lớn, ở các CLB tên tuổi. Ngoài chiếc cúp Champions League 30 về trước, chiến lược gia người Serbia mang trên mình sứ mệnh phát triển các CLB nhỏ bé. Sau năm 1991, ông có đến 26 lần thay đổi CLB; tức là, Ljupko Petrovic không phải là kẻ gắn bó quá lâu với một nơi nào đó.
Ông đi đến Tây Ban Nha, Hy Lạp, Bulgaria, Serbia,… ở châu Âu rồi quay sang châu Á làm việc tại Saudi Arabia, Trung Quốc, Việt Nam…, thậm chí là ở châu Phi xa xôi với đất nước mà bóng đá chưa phát triển như Rwanda.
Trong số các CLB ông kinh qua, ngoài Red Star Belgrade, các đội bóng khác ít tên tuổi, thậm chí là vô danh trên bản đồ bóng đá thế giới. Chỉ Espanyol, PAOK hay Olympiakos đâu đó xứng với danh tiếng của ông.
Ljupko Petrovic có thể chọn cho mình điểm dừng ở trình độ cao hơn. Nhưng, ông chọn đến các vùng đất mà bóng đá ở đó chưa thật sự phát triển, có quá nhiều vấn đề để thay đổi. Ông sẵn sàng chọn các đội bóng ít truyền thống, chỉ lững thững giữa sự chuyên nghiệp và bán chuyên.
HLV Petrovic đã chứng mình tài năng và cái tâm với bóng đá Thanh Hóa. Ảnh: VPF
Thế nên, với Ljupko Petrovic, những danh hiệu lớn kể từ sau chức vô địch cúp C1 cũng là điều xa xỉ. Bởi lẽ, ông vốn đến với bóng đá với sứ mệnh phát triển. Năm 2017, Ljupko Petrovic suýt chút nữa giúp Thanh Hóa tạo nên cột mốc lịch sử nếu không có cú sẩy chân đáng tiếc ở vòng áp chót. Họ chỉ giành ngôi Á quân trong sự tiếc nuối của người hâm mộ. Song, nên nhớ, đó là thành tích tốt nhất của bóng đá xứ Thanh ở kỷ nguyên V.League.
Ba năm sau, Ljupko Petrovic bất ngờ quay lại với mục tiêu hoàn toàn mới: xây dựng nền tảng để phát triển lâu dài cho bóng đá Thanh Hóa.
Lãnh đạo CLB Thanh Hóa hồ hởi thông báo, HLV Ljupko Petrovic đã đồng ý gia hạn hợp đồng thêm một năm. Điều mà họ lo lắng nhất là vị chiến lược gia này đã lớn tuổi, ông sẽ chọn cách nghỉ ngơi bên gia đình. Nhưng, không!
Ljupko Petrovic ở lại Thanh Hóa thêm một mùa. Trong thời điểm này, thay vì trở về quê nhà Serbia, Ljupko Petrovic sẽ tạm thời ở lại Việt Nam để vừa chuẩn bị các kế hoạch cho đội 1, vừa xây dựng chiến lược phát triển cho bóng đá trẻ nơi đây.
Rõ ràng, Ljupko Petrovic như một “kiến trúc sư”, kiến tạo nên một diện mạo mới cho đội bóng. Lật lại quá khứ, Thanh Hóa là CLB luôn tồn tại những vấn đề xưa nay hiếm của bóng đá Việt Nam và cả thế giới. Hình ảnh bầu Đệ cầm sa bàn lan truyền rộng rãi, trở thành đề tài châm biếm cho cả thế giới.
Hay những vụ kiện tụng thiếu chuyên nghiệp để rồi mất tiền không đáng có. Cùng với đó là cách sa thải HLV trưởng chẳng giống ai. Vô tình, nó biến Thanh Hóa thành một CLB khiến tất cả nhìn vào đều thốt lên ba chữ: thiếu chuyên nghiệp.
Họ đã có ông chủ mới với cách làm mới. Giữ chân Ljupko Petrovic là thành công của bộ sậu CLB bởi với sứ mệnh của mình, chiến lược gia 74 tuổi có thể mang lại làn gió mới. Nhưng, chỉ mình Ljupko Petrovic thôi là không đủ. Nó đòi hỏi tính chuyên nghiệp, bài bản từ đội bóng này. Khi cả hai cùng nhau chuyên nghiệp, sự phát triển mới thật sự bền vững.
Gia Bình