(Thethaovanhoa.vn) - Càng gần tới ngày 15/05, cơ hội vô địch Premier League của Leicester City càng lớn nếu họ cứ nhích dần về đích bằng từng chiến thắng như trận gặp Crystal Palace hôm thứ Bảy vừa rồi.
1. Để lý giải cho những chiến thắng của họ, chúng ta có quá nhiều yếu tố để nói đến. Nào là khả năng phòng ngự chắc chắn, nào là lối chơi hợp lý. Rồi còn cả tài năng của Riyad Mahrez, Jamie Vardy và HLV Claudio Ranieri... Nhưng suy cho cùng, có một yếu tố không bao giờ có thể bị gạt bỏ, và nó cũng là yếu tố lớn nhất dẫn tới con đường thuận lợi cho Leicester như hôm nay: Yếu tố ngoại vi.
Hãy quay trở lại ngày 14/02/2016, ngày Leicester City thất bại trước Arsenal. Sau thất bại đó, Leicester chỉ hơn Arsenal lẫn Tottenham có 2 điểm, một khoảng cách không đủ lớn để người ta có thể tin chắc vào khả năng đăng quang của thầy trò Ranieri.
Lúc đó, nhiều người đã nhắc đến cơ hội vô địch lần đầu tiên sau 12 mùa bóng chờ đợi của Arsenal. Song, tình thế bây giờ đã khác, Arsenal coi như đã bị gạch tên khi phần trăm dành cho họ chỉ còn rất nhỏ, thậm chí là không đáng kể. Và để Arsenal rơi vào tình trạng này, nguyên nhân chính là… Barcelona, đội bóng đã giúp Leicester một tay vô cùng đắc lực trong cuộc đua gắt gao của Premier League.
Trong bóng đá, tâm lý chính là yếu tố quan trọng nhất và rõ ràng, Arsenal đã không có tâm lý vững vàng trong suốt chuỗi trận vừa qua, tính từ trận gặp Barca ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. Sự lo lắng quá mức về việc mình sẽ thể hiện ra sao trước một đối thủ quá mạnh đã khiến tinh thần của các Pháo thủ bị phân tán mạnh mẽ. Trước Barca, Arsenal như bị lung lạc hoàn toàn ý chí, bởi họ ý thức được đối thủ vượt trội mình ra sao và chính vì thế, họ quan tâm đến việc “dù có thua thì cũng phải thua trong tư thế ngẩng đầu”.
2. Và chính thất bại ngay trên sân Emirates trước Barca đã khởi đầu một chuỗi trận tệ hại của pháo thủ. Trong 5 trận ở giải quốc nội, họ thua đến 3 trận, cả trên sân khách lẫn sân nhà. Leicester đã không bỏ lỡ cơ hội lớn đó và bứt phá bằng từng chiến thắng mong manh (với tỷ số 1-0) nhưng lại vô cùng giá trị.
Arsenal sau trận thua tiếp Barca ở lượt về và bị loại khỏi Champions League đã cởi bỏ được luôn cái ám ảnh xứ Catalunya kia. Trận thắng Everton của họ có thể nói đã cho thấy một diện mạo Arsenal khác hẳn so với mạch 7 trận trước đó. Không còn mối âu lo nào, Arsenal bắt đầu thanh thản tâm lý để chơi bóng trở lại. Song, e rằng sự trở lại ấy đã là quá muộn đối với họ. Yếu tố ngoại vi mang tên Barcelona hóa ra đã quyết định đến cuộc đua Premier League quá nhiều, khi biến 1 ứng cử viên tiềm tàng trở thành một cậu bé lưu ban lại lớp 4 (hi vọng là Arsenal còn giữ chân được trong Top 4).
Vẫn kịch bản chơi không áp đảo, thậm chí còn có chút may mắn, Leicester hạ Crystal Palace bằng tỉ số tối thiểu 1-0 để tiếp tục dẫn đầu bảng và mơ về chức vô địch Premier League lần đầu tiên trong lịch sử.
Khi Leicester City bắt đầu lộ diện là một ngựa ô, đã có những nhà cái đưa ra tỷ lệ cược hấp dẫn cho ai đặt vào cửa họ sẽ vô địch. Việc đó cho thấy nhà cái không xem trọng khả năng đi xa của Leicester. Tương tự các chuyên gia lão luyện. Sự không xem trọng đó đã chính là một yếu tố ngoại vi thúc đẩy thầy trò Ranieri chứng minh rằng họ đủ bản lĩnh để chớp cơ hội, nhất là khi nhiệm vụ đề ra đầu mùa giải họ đã hoàn thành xuất sắc từ lâu rồi.
3. Nhưng bây giờ thì ngược lại. Từ vị thế bị xem thường, đổi sang vị thế được đánh giá quá cao cần một thời gian để thích ứng. Sự thay đổi đột ngột về vị thế như thế có thể khiến tinh thần người ta dễ bị lung lạc và khá nhiều đội bóng ngựa ô đã từng thất bại khi rơi vào hoàn cảnh tương tự như vậy rồi.
Nhưng nói gì thì nói, Leicester vẫn đang chơi rất hay và ta nên cầu mong cho họ chơi thực sự bản lĩnh và ổn định ở 7 vòng đấu cuối, đặc biệt là ở 3 vòng cuối cùng, trước các đối thủ Man United, Everton và Chelsea, những yếu tố ngoại vi vô cùng phức tạp và khó lường…
Hà Quang Minh
Thể thao & Văn hóa