(Thethaovanhoa.vn) - Một màn trình diễn ấn tượng của HLV Antonio Conte và các học trò ở Goodison Park, trước một đám đông CĐV lặn lội từ London lên cổ vũ cho họ xác nhận rằng đội đầu bảng Premier League đã vượt qua thử thách lớn nhất còn lại của họ ở mùa này.
Khoảng cách 4 điểm với Tottenham được giữ nguyên, dù những ký ức về thất bại bất ngờ 1-2 trên sân nhà dưới tay Crystal Palace hồi tháng 4 vẫn là lời cảnh báo cho bất cứ sự xao nhãng và tự mãn nào của Chelsea, khi vạch đích đã ở gần.
Khi hàng thủ lại là điểm tựa
Những kết quả tích cực của Chelsea gần đây dựa rất nhiều vào đôi chân ma thuật của Eden Hazard, khả năng cầm trịch thế trận của N’Golo Kante, và sự quyết liệt có kiểm soát của Diego Costa. Nhưng trong khi 3 cầu thủ đó cũng đã tròn vai của họ tại Goodison Park, nền tảng cho chiến thắng này là hàng thủ, tuyến đã gặp khó khăn trong những tuần lễ gần đây.
Chelsea hiểu rằng nếu họ muốn chiến thắng ở Merseyside và không để Tottenham thu hẹp khoảng cách, họ cần phong tỏa được Romelu Lukaku, người đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới của giải đấu và cả một hàng công rất linh hoạt của Everton. Đội chủ nhà, như HLV Ronald Koeman đã nhấn mạnh trước trận, có thành tích rất ấn tượng ở Goodison. Cả mùa này họ mới thua 1 trận trước các CĐV nhà và đang có 8 chiến thắng liên tiếp tại đó với 29 bàn ghi được, chỉ thủng lưới 6 lần, một thử thách thật sự với hàng thủ Chelsea.
Tình hình có vẻ nghiêm trọng cho đội khách khi Mason Holgate sút bóng đập cột chỉ sau 2 phút. Pha cản phá đầy nỗ lực của Gary Cahill trước Lukaku ngay sau đó có vẻ báo hiệu nhiều bất trắc cho khung thành của Thibaut Courtois. Lukaku thường lao thẳng về khung thành Chelsea và không bao giờ ngần ngại cầm bóng đột phá qua Cahill, Cesar Azpilicueta, và nhất là David Luiz. Nhưng rốt cuộc, anh hiếm khi nào đe dọa được Chelsea nhờ vào sự phối hợp ăn ý của bộ ba đó.
Có một cú sút đầy uy lực bay sạt qua cột phải khung thành của Courtois, nhưng ngoài điều đó ra không còn gì nhiều nữa. Màn trình diễn yếu ớt của hàng tiền vệ Everton, nhất là khi Ross Barkley mất dạng, khiến đội chủ nhà phải chấp nhận thất bại, nhưng về cơ bản, chính khả năng tổ chức tuyệt vời của bộ ba Chelsea giúp cho tình hình được kiểm soát. Lukaku thường xuyên ở trong tình trạng phải đối mặt với 2 hậu vệ đối phương và sự kết hợp giữa việc hoán đổi vị trí tốt cùng những pha phạm lỗi đúng lúc đã khiến anh hoàn toàn im hơi lặng tiếng.
Chelsea dứt khoát sẽ giành chức vô địch Premier League và FA Cup ở mùa giải này. Đây chính là nhận định của cựu tiền đạo Newcastle Alan Shearer trên BBC Sport sau chiến thắng của Chelsea trước Tottenham.
Một nỗ lực tập thể
Ngoài mối đe dọa rõ ràng từ tiền đạo người Bỉ, việc Chelsea đã không giữ sạch lưới ở Premier League từ chiến thắng 2-0 trước Hull ngày 22/1 là một điểm nữa cho thấy tính bước ngoặt của trận này. Loạt 11 trận không giữ sạch lưới đó đã làm tổn hại nghiêm trọng tới hy vọng vô địch, vốn trước đó rõ ràng và khá chắc chắn. Ở Goodison, họ không chỉ ngăn Everton ghi bàn, mà còn khiến đội chủ nhà có rất ít cơ hội trước khung thành Courtois.
Kante và Nemanja Matic là cặp lá chắn vững chắc bẻ gẫy nhịp điệu và sự sáng tạo của Everton, chia cách Lukaku với phần còn lại của hàng công của Koeman. Victor Moses vẫn lên công về thủ như thường lệ, và đặc biệt đóng góp lớn trong những pha phong tỏa từ xa, nhất là sau khi Pedro Rodriguez đã giúp Chelsea vượt lên dẫn trước. Ngay cả Hazard, cầu thủ vốn hiếm khi tắc bóng, cũng góp phần với một tấm thẻ vàng vì pha vào bóng vội vã ngay ngoài vòng cấm địa. Pha vào bóng đó thiếu tỉnh táo, nhưng là bằng chứng cho thấy sự cam kết và quyết tâm của Chelsea như một tập thể.
Trận giữ sạch lưới này có lẽ là đáng giá nhất với Chelsea mùa này bởi nó còn giúp họ lấy lại sự tự tin và tập trung cho cuộc nước rút quyết định. Conte sẽ muốn thấy những màn trình diễn tương tự trước Middlesbrough, West Brom, Watford và Sunderland. Chỉ cần 3 chiến thắng trong 4 trận với các đối thủ dưới tầm đó thôi, và phần thưởng lớn nhất của bóng đá Anh sẽ nằm gọn ghẽ ở Stamford Bridge.
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa