(Thethaovanhoa.vn) - Claudio Ranieri đã vượt qua những cay đắng khi bị sa thải ở Chelsea để tìm thấy sự cân bằng thích hợp ở Leicester.
Ở tuổi 64, Ranieri đã trải qua đủ cay đắng ngọt bùi để hiểu rằng sự vươn lên ngôi đầu của Leicester hiện giờ có thể chỉ là tạm thời, và chỉ có phép lạ mới giúp đội bóng của ông đăng quang, nhưng Ranieri cũng đã đủ từng trải để biết chỉ có hiện tại là quan trọng. “Tôi hy vọng tới cuối mùa giải, chúng tôi có thể xếp thứ nhì, vì tất cả các CĐV”.
Đắng cay đã trải…
Nếu như có ai có thể phá rối sự thanh thản đó trong nội tâm Ranieri, thì đó chỉ có thể là Jose Mourinho, người đã thay thế ông ở Chelsea năm 2004 khi thời đại của Roman Abramovich bắt đầu, và đối thủ của ông ở sân King Power đêm nay. Nhưng Ranieri giờ khẳng định ngay cả Mourinho cũng không thể khiến ông nổi nóng. Họ thậm chí đã hẹn nhau sẽ ngồi uống rượu sau trận đấu.
Đó là lối suy nghĩ khá lạ, bởi Mourinho đã không ít lần cạnh khóe ác ý Ranieri trong thập kỷ qua. Mọi khía cạnh trong nghề nghiệp của ông đã bị đồng nghiệp người BĐN chê bai, từ tuổi tác, “ông ấy gần 70 nhỉ?”, Mourinho nói vào năm Ranieri 57 tuổi; cho tới thứ tiếng Anh còn lóng ngóng của ông: “Tôi học tiếng Italy 5 giờ mỗi ngày trong nhiều tháng để có thể giao tiếp với các cầu thủ, truyền thông và các CĐV. Ranieri đã ở Anh 5 tháng và vẫn còn chưa nói nổi ‘chào buổi sáng’”.
Trong khi những đối thủ khác của Mourinho, như Arsene Wenger và Rafael Benitez, sẽ đáp lại sòng phẳng những lời lẽ khiếm nhã đó, Ranieri đã quyết định giữ im lặng. Những ngày này với Leicester, ông lại càng không thấy phải lên tiếng. “Tôi yêu công việc của mình, được thấy các cầu thủ tới sân tập mỗi ngày”, ông nói. “Nếu bạn đi làm mà các đồng nghiệp đầy lo lắng, thì không khí ở chỗ làm không tốt chút nào”.
Chiến thắng ấn tượng 3-0 ngay trên sân Swansea đã giúp Leicester vươn lên dẫn đầu Premier League, xếp trên cả Man United, Man City, Arsenal. Claudio Ranieri đã làm những gì để thay đổi hoàn toàn CLB mùa trước còn vật lộn để trụ hạng?
Trong phần lớn sự nghiệp đầy thăng trầm của Ranieri, không ít lần ông đã bị thay thế bằng những HLV đối địch. Ở cuộc thử sức lớn đầu tiên tại Valencia, ông đã thành công ngoài dự kiến, đưa những tài năng như Gaizka Mendieta lên đẳng cấp thế giới. Ngay sau khi ông bị sa thải, họ vào chung kết Champions League 2 lần liên tiếp. Rồi ở Chelsea, ông bị cho thôi việc sau khi thua ở bán kết Champions League dưới tay Monaco.
Cuộc cách mạng ở Leicester
Tất cả những cay đắng đó đã bị lãng quên ở Leicester, nơi cuộc cách mạng của Ranieri sắp bước vào giai đoạn phán xét quyết định với các trận gặp Chelsea, Everton, Liverpool và Manchester City trong mấy tuần tới. Nhờ vào phong độ tuyệt vời của bộ đôi Jamie Vardy và Riyad Mahrez, những người đã đóng góp 25 bàn cho đội bóng, giờ Ranieri sẵn sàng cho thách thức đó. “Khi Leicester gọi và nói muốn trao đổi với tôi, tôi rất vui”, ông nhớ lại. “Khi tôi đi Áo chuẩn bị cho mùa giải cùng các cầu thủ, tôi thấy họ rất đoàn kết và có tinh thần rất cao”.
Tất nhiên, không phải mọi thứ đều diễn ra ngọt ngào và toàn màu hồng. Ranieri cũng đã trải qua những cay đắng mùa này, như thất bại 2-5 trên sân nhà dưới tay Arsenal. “Tôi nói với các cầu thủ: Được rồi, hãy quên nó đi, chúng ta đã thua, và giờ chúng ta sẽ cho thấy chúng ta có thể trở lại như thế nào. Tôi tin rằng các bạn là những người đàn ông tuyệt vời, và những cầu thủ tuyệt vời”.
Leicester còn hấp dẫn bởi họ cho thấy Premier League có thể không chỉ là giải đấu của những kẻ lắm tiền. Steve Walsh, trưởng nhóm tuyển mộ của CLB, đã tập hợp được đội hình đánh bại Swansea 3-0 vào cuối tuần rồi với tổng chi phí không tới 22 triệu bảng. “Tuyển lựa cầu thủ là điều rất quan trọng trong bóng đá”, Ranieri giải thích. “Nếu bạn có tiền bạn có thể mua được nững người giỏi nhất, nhưng chỉ cần mua đúng 3 người trẻ có khả năng vươn tới đỉnh cao, sự thay đổi với đội bóng của bạn cũng sẽ là rất lớn”.
Vardy là một người như thế, trưởng thành từ giải bán chuyên, và Mahrez chỉ có giá 500.000 bảng từ Le Havre. Cả N’Golo Kante từ Caen nữa. Giấc mơ của Leicester, và của Ranieri, vì thế, sẽ còn tiếp tục.
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa