(Thethaovanhoa.vn) - Thủ thành người Bỉ đã đánh mất phong độ và vị trí bắt chính ở Liverpool vì suy nghĩ quá phức tạp, nhưng giờ anh đang trở lại và tuyên bố sẽ dựa nhiều hơn vào bản năng thay vì lý trí.
Simon Mignolet cho rằng mọi việc trở nên tệ hại vì anh đã suy nghĩ quá nhiều. Phong độ của anh đã rất tệ hại trong 6 tháng qua, khi ngay cả những thủ thành cũng từng phạm không ít sai lầm nực cười trong quá khứ cũng lên tiếng chỉ trích anh. Hồi tháng 11, một cựu thủ thành Liverpool, Bruce Grobbelaar, nói Mignolet còn thua Dracula: “Ít ra thì Dracula thỉnh thoảng còn chui ra khỏi cỗ quan tài. Anh ấy (Mignolet) chỉ chôn chân trên vạch vôi khung thành”.
Thủ môn Everton Tim Howard đặt câu hỏi liệu Mignolet có còn lấy lại được chiếc áo số 1 của mình hay không sau khi HLV Liverpool Brendan Rodgers đã lặng lẽ gọi thủ môn 26 tuổi này ra ngoài ở sân gập Melwood ngày 13/12 để thông báo với anh rằng Brad Jones, người mới bắt 10 trận ở Premier League cho Liverpool trong 4 năm qua, sẽ bắt chính ở trận đấu tại Old Trafford. Nhưng Jones chỉ ra sân được 2 trận cho tới khi anh dính chấn thương háng ở trận gặp Burnley ngày Lễ tặng quà, và Mignolet có cơ hội trở lại.
Thủ thành người Bỉ không thật sự chắc chắn về cơ hội mới, nhưng hôn thê của anh, Jasmien Claes, đưa ra một lời gợi ý quan trọng. Cô hỏi phải chăng anh đã suy nghĩ quá nhiều. “Đó là những gì cô ấy nói”, Mignolet nhớ lại. Ngày hôm sau, trở lại sân tập Melwood với John Achterberg, HLV thủ môn của Liverpool, Mignolet đã ghi nhớ điều đó trong đầu.
“Tôi muốn chơi tốt và tìm ra giải pháp thích hợp nhất trong các trận đấu, nhưng không phải lúc nào cũng làm được như thế”, anh nói. “Nhất là với một thủ môn, bạn phải ra quyết định chỉ trong tích tắc, và đôi khi ra quyết định sai còn tốt hơn là đứng yên để mọi việc cứ xảy ra. Nên tôi cố gắng thay đổi và ra quyết định nhanh, thay vì suy nghĩ quá nhiều, vì khi đó bạn sẽ không biết phải làm gì, để mất thời gian và điều đó là không thể chấp nhận, nhất là ở một giải đấu như Premier League. Sau đó tôi đảm bảo rằng tôi phải hành động cương quyết hơn, và mọi chuyện suôn sẻ hơn nhiều. Tôi hài lòng vì sự thay đổi đó…”
Bằng chứng là khá rõ ràng. Trận đấu mới đây gặp Tottenham, với một pha cứu thua xuất thần sau cú sút của Erik Lamela, đã xác nhận lời khen ngợi Jose Mourinho dành cho Mignolet tại Stamford Bridge, ở League Cup vào cuối tháng trước. “Thật đáng kinh ngạc”, HLV của Chelsea nói.
Và không chỉ có hôn thê của Mignolet đóng góp vào sự hồi phục phong độ. Chuyên gia tâm lý của Liverpool, tiến sĩ Steve Peters, và giám đốc bộ phận cải thiện phong độ cho cầu thủ, Glen Driscoll, đều tích cực hỗ trợ anh trở lại. Jasmien tới mọi trận đấu của chồng. “Cô ấy biết khi nào thì nên nói về bóng đá với tôi, và khi nào thì nên để tôi một mình”, Mignolet nói.
Cuộc chiến tìm lại sự tự tin là của riêng mình anh. Mignolet là một người đọc sách nhiều, nhưng dù đã học xong bằng cử nhân khoa học chính trị vào năm 2012, cuốn sách ưa thích nhất của anh vẫn là cuốn truyện tiểu sử về Robert Enke do Ronald Reng chấp bút. Thủ môn người Đức đã trả giá cho cuộc chiến tâm lý trước khung thành bằng sinh mạng của mình: Enke tự sát 6 năm trước.
Mignolet lớn lên ở miền đông Bỉ, gần biên giới với Đức, nên đã theo dõi rất kỹ những sự kiện về Enke trên kênh thể thao Die Sportschau. Anh còn xem cả các pha cứu thua của Enke trên YouTube và thừa nhận coi anh là thần tượng. “Anh ấy là thủ môn đầu tiên tôi ngưỡng mộ”, Mignolet nói sau khi Enke tự sát. “Công việc của anh ấy đã đẩy cuộc đời anh ấy vào bế tắc. Là một thủ môn, tôi hiểu được điều đó, nhưng tôi duy lý hơn. Tôi cũng phạm sai lầm, nhưng tôi cố quên càng nhanh càng tốt. Trong mùa đầu tiên của tôi ở Bỉ, mỗi sai lầm là một vở kịch. Tôi luôn nghĩ sau mỗi thất bại: Giờ thì mình sẽ mất vị trí bắt chính. Giờ thì một trận đấu tệ vẫn quay cuồng trong đầu tôi, nhưng chỉ sau một đêm mọi chuyện sẽ biến mất”.
Không dễ để đạt được trạng thái tâm lý đó. Từng có lúc mỗi bàn thua của Liverpool dường như đều là lỗi của Mignolet, bao gồm cú sút sấm sét của Phil Jagielka dẫn tới bàn gỡ hòa tại Anfield trong trận derby Merseyside hồi tháng 10. BLV của kênh Sky Sports Gary Neville kết luận rằng thủ môn người Bỉ lẽ ra đã cản được sú sút đó nếu anh không cúi người quá thấp.
Nhưng Mignolet không bận tâm nhiều bởi các chỉ trích. “Rõ ràng là chỉ có các thủ môn mới biết rõ và có thể nói về các thủ môn vì họ từng trải qua công việc đó và hiểu khi nào thì bạn phạm một sai lầm đáng bị chỉ trích”, anh nói. “Vì thế, tôi không nghĩ nhiều và cứ tiếp tục công việc của mình”.
Mignolet thậm chí thấy nhẹ nhõm khi bị Rodgers loại ra khỏi đội hình xuất phát. “Trước trận gặp Manchester United, chúng tôi thủng lưới 2 bàn trong 4 trận gần nhất ở Premier League và chỉ giữ sạch lưới 2 trận, nên ban đầu khi HLV nói thế, tôi thấy thất vọng”, anh nói. Nhưng rồi những khoảnh khắc đen tối cứ đeo bám khi anh trở lại ở trận gặp Burnley: xử lý vụng về để đối thủ được hưởng phạt góc và để Danny Ings thoát xuống sau một tình huống phá bóng không dứt khoát.
“Trong trận đó, có lẽ vì những gì đã xảy ra trước kia, tôi luôn tìm giải pháp tốt nhất”, anh nói. “Tôi đã quên mất rằng mình phải ra quyết định thật nhanh. Tôi cứ cố tìm người lý tưởng nhất để chuyền bóng, mà không hiểu mỗi giây trôi qua sẽ dẫn tôi tới giải pháp tồi tệ nhất”. Anh cũng muốn cảm ơn Rodgers vì những quyết định dứt khoát của ông, và cả vì sự ủng hộ của HLV người Bắc Ireland, người đã “luôn đứng về phía tôi trong suốt giai đoạn đó. HLV đã cho tôi thấy sự tin tưởng của ông, và tôi đánh giá cao điều đó”.
Cũng quan trọng không kém là vai trò của vị hôn thê, nhất là khi mọi chuyện diễn ra thật gần ngày Valentine. Họ dự tính sẽ kết hôn mùa hè này, dù Mignolet nói anh không chắc chắn như thế về sự nghiệp của một thủ môn. “Tôi không phải là kiểu người bị ảnh hưởng nhiều bởi vài trận đấu hay hay dở và tôi không bị ảnh hưởng bởi những kẻ chỉ trích, dù danh tiếng của họ ra sao”, anh nói. “Khi được khen ngợi cũng thế. Bạn không nên vì thế mà thay đổi”.
Trần Trọng (theo Independent)