(Thethaovanhoa.vn) - Trong không khí bận rộn của mùa lễ hội, các đội bóng bắt buộc phải xoay tua đội hình vì lịch thi đấu dày đặc. Nhưng có một cầu thủ mà có lẽ CĐV Man United không muốn thấy anh ngừng ra sân một phút nào. Dù anh đã 35 tuổi!
Không phải Zlatan Ibrahimovic. Với nhiều người, cái tên quan trọng nhất ở sân Old Trafford vào thời điểm này là
Michael Carrick, một con người thầm lặng nhưng đang là bệ phóng giúp con tàu Man United cất cánh sau khoảng thời gian bị Jose Mourinho ngoảnh mặt làm ngơ.
Cứu Mourinho
Nhìn cái cách Mourinho, một HLV cá tính với lòng tự tôn cao ngất, vứt bỏ cái tôi khiến ông đi vào ngõ cụt ở thời gian đầu để “hạ mình” trước tiền vệ 35 tuổi là đủ để nói lên Carrick đặc biệt như thế nào. Nói chính xác hơn, chính Carrick là người đã lôi Mourinho ra khỏi bóng tối, chính anh đã giúp Man United thoát xác để ổn định và tự tin như lúc này.
Kể từ khi trở lại đội hình vào ngày 21/9, “Quỷ đỏ” không thua trong 13 trận có sự góp mặt của Michael Carrick, thắng 11 và chỉ để hòa 2 trận vì những bàn thua ở cuối trận. Thậm chí, trong 5 trận Premier League gần nhất, Carrick đá chính cả 5, cùng Man United thắng 4 trận liên tiếp, chuỗi trận ấn tượng nhất của thầy trò Mourinho kể từ đầu mùa. Thống kê cho thấy, ở 3 mùa gần nhất, khi Carrick ra sân từ đầu, tỉ lệ chiến thắng của Man United lên tới 60% còn không, tỉ lệ chỉ là 38%.
Michael Carrick vẫn đang chứng tỏ anh là con bài quan trọng của Man United dưới thời Jose Mourinho. Dù đã 35 tuổi nhưng tiền vệ người Anh chính là bệ phóng, giúp Man United tìm lại được cảm hứng chiến thắng
Carrick chơi ở vai trò tiền vệ phòng ngự, nơi mà với rất nhiều đội bóng, họ thường ưu tiên những cầu thủ cơ bắp, có khả năng tranh chấp tay đôi đáng nể. Mourinho cũng từng nghĩ như vậy hồi đầu mùa khi chọn một Marouane Fellaini xương xẩu. Lúc đó có lẽ
Mourinho chưa nhận ra rằng ở Carrick, kỹ thuật vượt ra ngoài khuôn khổ thể lực thông thường. Anh bảo vệ hàng thủ bằng khả năng chọn vị trí và đọc trận đấu khác biệt. Đó là lý do tại sao những pha cắt bóng của Carrick luôn rất đúng thời điểm và hiếm khi anh phạm lỗi một cách thô thiển.
Carrick không chỉ khiến đồng đội phía dưới yên tâm mà anh còn là tiền đề để hàng công phía trên tỏa sáng. Carrick chính là nguyên nhân khiến Jose Mourinho đóng đinh hàng tiền vệ 3 người gồm: Anh, Ander Herrera và Pogba trong hơn 1 tháng qua. Anh chơi thấp nhất trong khi Herrera làm nhiệm vụ càn quét phía trên và tạo điều kiện tối đa cho Pogba thỏa sức phô diễn gần vòng cấm. Không phải ngẫu nhiên khi với Carrick hỗ trợ phía sau, mà Pogba càng chơi càng hay.
Giúp Pogba và Ibra đá hay hơn
Tuần trước, trong bài viết trên tờ Sunday Times, cựu trung vệ “Quỷ đỏ” Rio Ferdinand tiết lộ rằng anh đã nói chuyện với Pogba và tiền vệ người Pháp bày tỏ Michael Carrick giúp “anh được tự do chơi bóng”. “Carrick chuyền bóng rất sớm và nhanh cho Pogba ở vị trí mà cậu ấy tỏ ra nguy hiểm nhất”, Ferdinand viết. Với việc Pogba có cơ hội chơi cao hơn, Ibrahimovic vì thế được hỗ trợ nhiều hơn bên cạnh những đồng đội chạy cánh (Anthony Martial, Henrikh Mkhitaryan, Jesse Lingard, Juan Mata). Thời gian gần đây cũng chứng kiến một Ibra sắc bén nhất với 11 bàn thắng sau 10 trận.
Màn trình diễn của Michael Carrick trong năm 2016
Cùng thời điểm hàng công thể hiện ấn tượng, Man United đã để thủng lưới ít hơn khi có Carrick án ngữ phía trên. Trong 7 trận gần nhất Carrick ra sân, “Quỷ đỏ” chỉ để thủng lưới 4 bàn và có 3 lần giữ sạch lưới. “Tôi là một trong số những người hâm mộ của Carrick. Tôi rất thích được đá cùng cậu ấy. Cậu ấy là một lá chắn hoàn hảo của hàng thủ”, Ferdinand từng chia sẻ. 4 chiến thắng gần nhất tại Premier League không những giúp Man United duy trì vị trí thứ 6 mà còn đưa họ gần hơn đến Top 4 với khoảng cách 4 điểm.
Ở tuổi 35, những gì Carrick đang thể hiện thật sự khiến người ta phải kính nể. Tuy nhiên, đó cũng sẽ là vấn đề cho Man United, đặc biệt trong dịp Giáng sinh và năm mới này. Thầy trò Mourinho sẽ phải thi đấu 4 trận trong vòng 13 ngày nên không nhiều người tin Carrick có thể đá chính tất cả. Vấn đề tương tự có thể cũng sẽ xảy ra với Ibrahimovic khi cầu thủ 35 tuổi đã chơi tất cả các trận ở Premier League mùa này.
Trong bối cảnh hiện tại, thậm chí Carrick còn khiến Mourinho phải đau đầu hơn. Ở 6 trận đầu tiên mùa giải, Mourinho chọn Fellaini hoặc Herrera cho vị trí tiền vệ lùi và cả hai thể hiện không mấy ấn tượng, thậm chí là tương đối tệ hại. Trong trận derby Manchester, hàng tiền vệ của “Quỷ đỏ” cũng chơi rất lộn xộn, thiếu kỷ luật với bộ đôi Fellaini và Pogba.
Rõ ràng, Carrick đang mang đến sự nhịp nhàng và ổn định cho tuyến giữa Man United. Anh từng là bộ não dưới thời Louis van Gaal và bây giờ anh đang tiếp tục cho thấy giá trị của mình trong triều đại Mourinho.
“Carrick hay hơn khi Keane và Scholes rút lui”
Ray Wilkins cho rằng Michael Carrick trở thành ngôi sao của Man United kể từ khi Roy Keane và Paul Scholes rời khỏi đội bóng. Carrick gia nhập sân Old Trafford hồi năm 2006, 1 năm sau khi Keane chuyển đến Celtic, kết thúc 12 năm gắn bó. Tuy nhiên, Paul Scholes vẫn ở lại đội bóng thêm 5 năm trước khi trở lại lần 2 khoảng giữa năm 2012 và 2013. Mùa này, Carrick chỉ bắt đầu được Jose Mourinho thực sự trọng dụng kể từ tháng 11. Anh trở thành một nhân tố quan trọng ở hàng tiền vệ “Quỷ đỏ”, góp công không nhỏ vào chuỗi 4 chiến thắng gần nhất tại Premier League.
Wilkins cho rằng Carrick đã giúp Paul Pogba và Ander Herrera chơi tốt hơn. “Carrick đang khiến cho Herrera và Pogba chơi hay hơn”, ông nói trên talkSPORT. “Michael Carrick là một cầu thủ tuyệt vời. Thời điểm cậu ấy đến CLB, cậu ấy bị che phủ bởi Scholes và Keane nhưng lúc này, ở hàng tiền vệ 3 người, cậu ấy là nhân vật chủ chốt”. |
Hữu Nam
Thể thao & Văn hóa