(Thethaovanhoa.vn) - Không lâu sau khi Louis van Gaal được bổ nhiệm làm HLV Manchester United năm 2014, đã xuất hiện những lo ngại từ các CĐV rằng truyền thống trọng dụng các cầu thủ trẻ của Old Trafford sẽ bị lãng quên.
Mike Phelan, trợ lý của CLB thời Sir Alex Ferguson, bình luận: “Bản sắc (của Man United) đang tan vỡ”. Những cuộc chia tay với Tom Cleverley và Danny Welbeck đã gây ra nhiều phản ứng tiêu cực, trong khi việc đưa về các ngôi sao đắt tiền thất bại như Radamel Falcao và Angel Di Maria càng khiến những ai lo lắng về một truyền thống tốt đẹp ở Man United có lý do để chỉ trích Van Gaal.
Nhưng rồi khi Welbeck chỉ ghi được đúng 4 bàn trong mùa giải ra mắt Arsenal, mọi chuyện rõ ràng hơn: Van Gaal bán tiền đạo này hoàn toàn là vì lý do chuyên môn. Quá khứ người đỡ đầu cho những tài trẻ xuất sắc bậc nhất thế giới của HLV người Hà Lan là miễn bàn. Ông đã trao cơ hội đá chính trận đầu tiên cho những Andres Iniesta, Thomas Mueller, Patrick Kluivert, Xavi, Clarence Seedorf, Carles Puyol và Edgar Davids (chỉ kể vài cái tên nổi bật nhất) ở Barcelona, Bayern Munich và Ajax. Không cớ gì điều đó lại thay đổi ở Man United.
Tính tới nay, Van Gaal đã trao cơ hội cho 8 cầu thủ từ đội trẻ Old Trafford. Trong tháng qua, Cameron Borthwick-Jackson, mới 18 tuổi, có trận ra mắt trong chiến thắng 2-0 của Man United trước West Brom; Axel Tuanzebe, 17, có mặt trên ghế dự bị ở trận hòa Crystal Palace 0-0. Nhưng nổi bật nhất mùa này là Jesse Lingard, người ở Man United từ năm 6 tuổi và ra mắt trong ngày mở màn mùa trước gặp Swansea. Sự thăng tiến của Lingard bị cản đường nghiêm trọng khi anh dính một chấn thương nặng trong trận đó, vắng mặt cho tới tận tháng 2 năm sau, trở lại, rồi được cho mượn ngay sang đội hạng Nhất Anh Derby.
Van Gaal dẫu vậy vẫn để mắt kỹ tới Lingard, khi để anh vào sân thay Juan Mata trong giờ nghỉ trận Man United thắng Everton 3-0 ở Goodison Park ngày 17/10. Anh đã chơi đủ ấn tượng để được đá 25 phút cuối trận derby Manchester một tuần sau đó, nơi tiền vệ 22 tuổi này suýt nữa thì ghi bàn với pha dứt điểm trúng cột gôn trong trận hòa 0-0.
Lingard đã chiếm luôn một vị trí đá chính thường xuyên từ đó, thay thế chữ ký đắt giá Memphis Depay, và là người giúp phá vỡ chuỗi trận không ghi bàn của Man United với đường kiến tạo tuyệt vời cho Wayne Rooney trong chiến thắng 1-0 trước CSKA Moskva ở Champions League. Trận tiếp theo, Lingard có bàn đầu tiên của anh, mở tỉ số vào lưới West Brom.
Memphis Depay hiện đang mang áo số 7 tại Man United. Tuy nhiên, cầu thủ người Hà Lan chưa thể hiện được gì nhiều cho tới lúc này, và cựu Quỷ đỏ David Beckham mới đây đã đưa ra lời khuyên để Depay cải thiện tình trạng hiện tại.
Mọi CĐV đều muốn thấy một cầu thủ tự đào tạo thành công, và Lingard là một người như thế. Không phải ngẫu nhiên mà CLB Anh thành công nhất mọi thời, Man United ăn ba năm 1999, bao gồm rất nhiều những người trưởng thành từ chính Old Trafford. Lingard giờ đang hứa hẹn tiếp nối truyền thống đó, dù anh mới chơi đúng 193 phút ở Premier League. HLV ĐT Anh Roy Hodgson thấy như thế đã là đủ để gọi anh vào đội hình “Tam sư” cho trận giao hữu gặp Pháp.
Nhưng Lingard không phải cầu thủ trẻ duy nhất của Man United ra sân trong chiến thắng 2-0 tối thứ Ba. Ở phần sân bên kia là Anthony Martial đá chính cho đội khách. Tiền đạo 19 tuổi này đã nhanh chóng chứng minh được tại sao anh có thể có giá tới 57 triệu bảng. 4 bàn trong 4 trận đầu, cùng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League tháng 10, Martial là bằng chứng sống về khả năng sử dụng những người trẻ của Van Gaal.
Các CĐV có thể than phiền về chiến thuật và những bàn thắng hiếm hoi ở đội bóng của Van Gaal, nhưng chắc chắn là không phải về tuổi tác của đội hình.
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa