(Thethaovanhoa.vn) - Hồi mùa Hè, Raheem Sterling từng ra điều kiện rằng nếu Liverpool ký hợp đồng với Juergen Klopp, anh sẽ ở lại. Bây giờ, khi chiến lược gia người Đức đang dẫn dắt The Kop, Sterling có tiếc nuối vì đã ra đi? Câu trả lời là: Không!
Theo tờ Express, Klopp được cho là người thích hợp nhất để dìu dắt những tài năng trẻ và Sterling cũng muốn làm việc với chiến lược gia người Đức. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Liverpool vẫn quyết giữ Brendan Rodgers. Kết quả, Sterling gia nhập Man City với giá 44 triệu bảng (có thể lên đến 49 triệu bảng), còn Liverpool sau đó đã phải sa thải Rodgers để vời Klopp về.
Đến Man City, Sterling tiến bộ hơn
Các liverpuldian đương nhiên tức giận về việc Sterling chuyển tới Man City, và rất nhiều người cho rằng đó sẽ là sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp của tài năng trẻ này. Họ tin rằng Anfield là nơi thích hợp nhất để anh phát triển tài năng, còn ở Etihad, anh sẽ bị mòn đũng quần trên băng ghế dự bị và không thể thoát nổi cái bóng của những ngôi sao lớn đã thành danh.
Sẽ còn rất nhiều tranh cãi xoay quanh chuyện Raheem Sterling sang Man City là hợp lý hay không nhưng hình ảnh của Sterling luôn gợi nhắc đến một người cũ của Man City, và cũng là một cựu tuyển thủ Anh.
Sterling đã chứng minh điều ngược lại. Anh đá chính 10/12 trận tại Premier League, và 4/4 trận ở Champions League. Với HLV Manuel Pellegrini, anh đã là một trụ cột, bởi ông tin rằng anh là một trong những tài năng trẻ xuất sắc nhất thế giới hiện nay. “Cậu ấy là một cầu thủ trẻ với khả năng đặc biệt, và tôi chắc rằng các fan Man City sẽ rất phấn khích khi thấy cậu ấy thi đấu”, Pellegrini đã nói như thế vào ngày Sterling đặt bút ký hợp đồng.
Thống kê mới đây của EA Sport Player Performance Index cho thấy, Sterling thực sự đã tiến bộ hơn nhiều so với hồi ở Liverpool. So sánh thành tích ở Premier League mùa này với 12 vòng mùa trước, anh sút nhiều hơn, tỷ lệ ghi bàn/phút cao hơn, và chuyền thành công nhiều hơn, đặc biệt là ở một phần ba sân đối phương.
Cụ thể, Sterling có 249 đường chuyền bên phần sân đối phương, trong khi mùa trước chỉ là 225. Tỷ lệ chuyền chính xác của anh cũng tăng lên 80%, thay vì 69%. Tính trên mọi mặt trận, con số ấy là 86%, so với 79% ở mùa trước. Mùa này, cứ 45 phút, Sterling sút một cú, trong khi mùa trước là 59 phút. Tỷ lệ ghi bàn của anh dưới thời Pellegrini là 193 phút/bàn, so với 334 phút/bàn, khi còn là học trò của Rodgers. Một vài tiêu chí khác như số km di chuyển (11,58 - 11,52) hay số pha bứt tốc (71-67), anh cũng trội hơn so với mùa trước.
Không “bắt chết” Sterling, Liverpool sẽ phải trả giá
Đó là lời khuyến cáo của cựu tiền đạo John Aldridge, ngôi sao của Liverpool ở thập niên 80 của thế kỷ trước trước trận đại chiến ở Etihad cuối tuần này.
“Vấn đề của Liverpool là họ sẽ phải chế ngự Sterling như thế nào. Đó sẽ là nhiệm vụ đầy khó khăn. Cậu ấy vẫn là một cầu thủ chất lượng và đầy tự tin sau khởi đầu không tốt lắm. Và hãy nhớ, Sterling sẽ rất cần chứng tỏ mình trước các CĐV Liverpool, những người sẽ chào đón cậu ấy bằng một sự lạnh nhạt”, Aldridge đánh giá. Ông cũng cho rằng người thích hợp nhất để theo kèm Sterling hiện nay là Nathaniel Clyne.
CLB vùng Merseyside có thành tích đối đầu trực tiếp với Man City tốt hơn bất cứ đội nào khác ở giải Ngoại hạng Anh, nhưng điều đó có thể thay đổi vào thứ Bảy này.
Dư luận hay có suy nghĩ rằng áp lực của sự kỳ vọng sẽ giết chết một tài năng và cái giá 44 triệu bảng cùng sự tán tụng về danh hiệu Cậu bé Vàng sẽ khiến Sterling chết yểu, như Anderson (2008), Alexander Pato (2009) hay Balotelli (2010). Nhưng nên nhớ, kể từ khi danh hiệu này ra đời năm 2003, chỉ có ba cái tên đó là không đáp ứng được sự kỳ vọng, còn lại đều trở thành những ngôi sao lớn. Đó là Van der Vaart (2003), Wayne Rooney (2004), Lionel Messi (2005), Cesc Fabregas (2006), Sergio Aguero (2007), Mario Goetze (2011), Isco (2012), và Paul Pogba (2013).
Sterling có lẽ đang ở ranh giới giữa thất bại và thành công, và những gì thể hiện trong màu áo Man City sẽ quyết định anh thuộc nhóm nào. Điều đó có nghĩa, anh vẫn sẽ cần tiến bộ hơn nữa, xuất sắc hơn nữa. Khả năng dứt điểm của Sterling vẫn còn chưa thực sự ổn định, và mặc dù anh đã ghi 6 bàn mùa này, HLV Pellegrini vẫn còn muốn anh cải thiện hơn nữa.
“Tôi biết Raheem từng ghi 11 bàn cho Liverpool, nhưng đó không phải con số lớn với cậu ấy”, Pellegrini khẳng định sau khi Sterling mở tỷ số trước Sevila hồi đầu tháng. “Cậu ấy phải ghi bàn nhiều hơn nữa, và phải lao động cật lực”.
9 Sterling đã góp dấu giày vào 9 bàn thắng của Man City tại mùa giải này, bao gồm 7 bàn thắng tự ghi và 2 pha kiến tạo thành bàn.
23 Tổng số bàn thắng của Sterling sau 129 trận, trong đó có 21 bàn ở 2 mùa giải gần nhất.
49 Raheem Sterling là cầu thủ đắt giá thứ nhì trong lịch sử Man City, với giá 49 triệu bảng, sau kỷ lục gia Kevin de Bruyne (55 triệu bảng). |
Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa