(Thethaovanhoa.vn) - Chiến thắng 3-0 trước Oxford ở vòng 3 Cúp Liên đoàn đánh dấu bước tiến của Man City. So với cách đây tròn một năm, đội chủ sân Etihad đã nâng cao đáng kể chiều sâu đội hình, với những cầu thủ trẻ giàu tiềm năng.
Sau khi vô địch Premier League mùa trước, Pep Guardiola đặt mục tiêu muốn cùng Man City chinh phục Champions League. Những gì diễn ra từ đầu mùa tới giờ cho thấy bảo vệ ngôi vương Premier League là nhiệm vụ thực tế hơn với Man City.
Trước lần đối đầu đêm thứ Ba vừa qua, Man City từng đối đầu với Oxford ở thời điểm cách đây tròn 20 năm. Đó là thất bại 0-2 của Man City ngay trên sân nhà, khiến cho đội bóng lao dốc xuống thẳng giải hạng nhì Anh cùng với những cái tên như Gerard Wiekens và Lee Bradbury. Thời thế đã thay đổi, Man City bây giờ được dẫn dắt bởi Pep Guardiola, và họ là một nhà ĐKVĐ Premier League.
Việc Man City tung ra đội hình dự bị ở Cúp Liên đoàn không có gì mới mẻ cả. Mùa trước, cũng ở thời điểm vòng ba Cúp Liên đoàn, đội chủ sân Etihad sử dụng đội hình với cặp trung vệ ít được đá chính Eliaquim Mangala-Tosin Adarabioyo, cùng tiền vệ trung tâm Yaya Toure, người khi ấy cũng không có nhiều cơ hội ra sân. Phải rất vất vả và cộng thêm may mắn, Man City mới đánh bại được Wolves, đội bóng lúc đó còn chơi ở giải hạng nhất Anh.
Tình hình mùa này đã chuyển biến rõ rệt. Vẫn là đội hình không phải tối ưu nhất, nhưng cặp trung vệ là Vincent Kompany-Nicolas Otamendi, trong khi John Stones được đôn lên đá tiền vệ trung tâm. Đó rõ ràng là một lỗ hổng trong đội hình đội chủ sân Etihad, nhưng Stones ít ra đã chơi tròn vai trước Oxford khi hoàn thành nhiệm vụ phá vỡ lối chơi của đối thủ.
Dù chưa phải trận đấu hay nhất của những cái tên nêu trên, chừng đó là đủ minh họa cho chiều sâu đội hình Man City. Họ không còn phải sử dụng những ngôi sao đã mất phong độ cho những trận cầu vô thưởng vô phạt như thế này nữa. Nếu Man City tiếp tục có thêm những gương mặt trẻ sáng giá sau 12 tháng nữa, cơ hội nào dành cho Brahim Diaz, một trong những cái tên đá chính trước Oxford? Man City đã nhanh chân giành lấy Diaz trước mũi những ông lớn như Real Madrid hay Barcelona. Đáng ngạc nhiên, tuyển thủ 19 tuổi này đang bước vào năm cuối cùng trong hợp đồng của mình với đội chủ sân Etihad. Sự xuất hiện của Adria Bernabe, một tài năng mới 17 tuổi, là một minh chứng rõ ràng cho mức độ dồi dào các gương mặt trẻ tại Man City.
Ngay trong lần đầu tiên ra sân, Diaz đã để lại dấu ấn khi anh tận dụng đường chuyền của Phil Foden để tạo ra tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số của Gabriel Jesus. Bàn thắng ấy giúp thầy trò Guardiola dễ thở hơn sau khi trải qua hiệp một khá bế tắc trước khung thành Jonathan Mitchell. Việc những cái tên như Foden, Diaz hay Zinchenko chơi tốt ở Cúp Liên đoàn giúp Guardiola giảm đi đáng kể nỗi lo các trụ cột dính chấn thương.
Đ.Hùng