(Thethaovanhoa.vn) – Europa League không phải cánh cửa duy nhất để Man United nhắm Champions League mùa tới, bởi mục tiêu Top 4 Premier League không phải là quá xa vời đối với họ. Trong khi đó, Arsenal và Liverpool đang phải chịu khá nhiều áp lực.
Trong khi Chelsea (75 điểm) và Tottenham (71) coi như cầm chắc hai suất dự Champions League mùa sau, cuộc chiến giành 2 tấm vé còn lại vẫn là cuộc chạy đua giữa 5 đội bóng kế tiếp là Liverpool (66), Man City (64), Man United (63), Everton (58), và Arsenal (57). Tất nhiên, cơ hội của họ là không hề giống nhau.
Man United vững niềm tin
Những ai nghĩ rằng Man United sẽ dồn mọi sức lực cho Europa League mà bỏ bê Premier League thì họ đã nhầm. Những chiến thắng liên tiếp trước Sunderland (3-0), Chelsea và Burnley (cùng 2-0) giúp Quỷ đỏ trở lại cuộc đua Top 4 một cách ấn tượng.
Khởi đầu tháng Tư với hai trận hòa sân nhà trước West Brom và Everton, Man United đã tụt xuống thứ sáu, dưới cả Arsenal vì thua hiệu số bàn thắng bại, và kém top 4 đến 4 điểm. Nhưng bây giờ, Man United đã bỏ cách Arsenal đến 6 điểm (đá nhiều hơn 1 trận), và chỉ còn kém kình địch láng giềng Man City đúng 1 điểm. Trận derby Manchester giữa tuần này, vì thế, sẽ có ý nghĩa quyết định đến tấm vé dự Champions League ở mùa giải sau của cả hai đội.
Thật ra, Man United đang gặp không ít khó khăn về nhân sự. Nhạc trưởng Juan Mata và chân sút số một Ibrahimovic phải nghỉ hết mùa giải. Hàng thủ đang thủng lỗ chỗ khi cả Smalling, Phil Jones và mới đây là Marcos Rojo đều nằm viện. Sau trận thắng Burnley tối qua, đến lượt Paul Pogba tập tễnh rời sân và khả năng thi đấu vẫn còn bỏ ngỏ. Nhưng Mourinho đang xoay xở khá tốt. Man United toàn thắng ba vòng gần nhất, và thậm chí còn giữ sạch lưới. Trong khi ở tuyến giữa, Herrera đang là điểm tựa thì trên hàng công, Rashford và Martial thay nhau tỏa sáng. Thậm chí, một cầu thủ tưởng như hết thời là Wayne Rooney cũng góp 1 bàn trong chiến thắng 2-0 ở sân Turf Moor tối hôm qua. Man United mất một cây săn bàn, nhưng bù lại, họ cũng trở nên khó đoán hơn.
Man United đang học cách sống sống không cần Ibra
Burnley 0-2 Man United. Bảng điện tử hiện tỷ số chung cuộc hẳn khiến không ít người ngạc nhiên, nhất là sau khi Mourinho sử dụng một đội hình xuất phát với rất nhiều xáo trộn.
Vấn đề với Man United, trong cuộc đua với Liverpool và Man City (Arsenal và Everton đã hụt hơi), là việc họ vẫn còn đang ôm đồm cả Europa League, và chỉ còn cách tấm vé dự Champions League 3 trận đấu nữa. Dù đã vượt qua chướng ngại vật đầu tiên là Chelsea, song những thử thách thì rất nhiều. Giữa tuần này là trận derby Manchester ở Etihad. Và xen giữa hai trận bán kết Europa League (gặp Celta Vigo), họ phải làm khách đến sân Arsenal và Tottenham.
Man City vừa bị Arsenal loại ở bán kết cúp FA, nhưng nhờ đó, họ đã có thể tập trung hoàn toàn sức lực cho đấu trường Premier League. Sau trận derby Manchester vào giữa tuần này, lịch đấu của Man City rất mềm khi chỉ phải gặp Boro, Crystal Palace, Leicester, West Brom, và Watford. Trong số này có lẽ chỉ Leicester là hơi đáng ngại chút. Nếu tận dụng tốt thời cơ, Man City có thể vượt Liverpool để giành tấm vé trực tiếp dự vòng bảng Champions League mùa tới.
Liverpool vẫn có thể hụt bước
Nhiều người cho rằng hai đội bóng thành Manchester có thể sẽ phải một mất một còn cho một tấm vé dự Champions League. Thực tế, Man City và Man United hoàn toàn có thể dắt tay nhau bước vào Top 4, vì Liverpool hoàn toàn có thể hụt hơi.
Về lý thuyết, Liverpool có cơ hội rất lớn, vì họ đang có nhiều điểm số nhất trong 5 đội cạnh tranh Top 4, và các đối thủ của họ cũng được xem là nhẹ nhất. Nhưng vấn đề là The Kop vẫn chưa thể xóa bỏ biệt danh "Robinhood" của mình. Thất bại 1-2 trước Crystal Palace tối Chủ nhật là một minh chứng. Ai dám chắc, họ không đánh mất điểm trước những đội như Watford, Southampton, West Ham và Boro? Việc chân sút chủ lực Sadio Mane vắng mặt càng khiến Liverpool gặp khó. Ngoài ra, việc đá nhiều hơn hai đội bóng thành Manchester đến 2 trận khiến thầy trò Klopp vô cùng phấp phỏng khi đối phương đá bù.
Thua Crystal Palace ngay trên sân nhà, Liverpool lại mang dáng dấp... Robinhood
Sau khi hứng chịu một thất bại muối mặt trước đội đang vật lộn để trụ hạng Leicester, Liverpool trở lại Anfield và chơi một trận mãn nhãn cho các CĐV nhà với chiến thắng lớn trước kình địch cạnh tranh cho một suất Top 4 Arsenal
Sau chiến thắng 2-1 trước Man City ở cúp FA, Arsenal đang tiến gần đến một danh hiệu, nhưng Champions League thì dường như đang ngày càng xa tầm với. Để vượt qua khoảng cách 7 điểm với Top 4, Arsenal sẽ phải toàn thắng, và cầu nguyện đối phương sảy chân. Cố nhiên, họ đang đá ít hơn Liverpool 3 trận, ít hơn Man City, Man United 2 trận, nhưng khoảng cách điểm quá lớn tạo nên áp lực khổng lồ lên đôi chân các Pháo thủ. Hai tuần tới, Arsenal đụng Leicester, Tottenham, và Man United. Thật khó tin nếu Pháo thủ không đánh mất điểm trong khoảng thời gian này.
Yếu thế hơn cả trong số này là Everton. Dù đang tạm đứng trên Arsenal, nhưng họ đã đá nhiều hơn đối phương đến 3 trận, và hơn những Man United, Man City 2 trận. Sẽ không ngạc nhiên nếu cuối mùa thầy trò Ronald Koeman cán đích ở vị trí thứ 7.
|
Cuộc đua Top 4 từ giờ đến hết mùa
3.Liverpool (66 điểm): Watford (sân khách – SK), Southampton (sân nhà – SN), West Ham (SK), Boro (SN)
4.Man City (64 điểm): Man United (SN), Boro (SK), Palace (SN), Leicester (SN), West Brom (SN), Watford (SK).
5.Man United (63 điểm): Man City (SK), Swansea (SN), Arsenal (SK), Tottenham (SK), Southampton (SK), Crystal Palace (SN)
6.Eveton (58 điểm): Chelsea (SN), Swansea (SK), Watford (SN), Arsenal (SK)
7.Arsenal (57 điểm): Leicester (SN), Tottenham (SK), Man United (SN), Southampton (SK), Stoke City (SK), Sunderland (SN), Everton (SN).
|
Tuấn Cương