Cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh: MU và Arsenal đang chiếm lợi thế trong cuộc đua Top 4. Trong khi đó, chiến tích quật ngã Man City là cách Tottenham chứng tỏ họ chưa bao giờ từ bỏ hy vọng.
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mùa giải 2021-2022. Bảng xếp hạng Premier League vòng 26.
Cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh 5 vòng tới
4.MU (46 điểm, 26 trận): Watford (SN), Man City (SK), Tottenham (SN), Liverpool (SK), Leicester (SN)
5. West Ham (42, 26): Wolves (SN), Liverpool (SK), Aston Villa (SN), Tottenham (SK), Everton (SN)
6. Arsenal (42, 23): Wolves (SN), Watford (SK), Leicester (SN), Liverpool (SN), Aston Villa (SK),
7.Wolves (40, 24): Arsenal (SK), West Ham (SK), Crystal Palace (SN), Watford (SN), Everton (SK),
8.Tottenham (39, 23): Burnley (SK), Leeds (SK), Everton (SN), MU (SK), Brighton (SK).
LỊCH THI ĐẤU - KẾT QUẢ - BẢNG XẾP HẠNG ANH
Với 46 điểm, nhiều hơn đội thứ 5 West Ham 4 điểm, MU đang "giành pole" trong cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh. Nhưng họ vẫn nên dè chừng Arsenal, bởi Pháo thủ tiếp tục sử dụng chiến thuật "núp gió" khi vẫn đứng thứ 6, nhưng thực ra chỉ kém Quỷ đỏ 4 điểm và còn 3 trận chưa đấu. Cuộc chiến giành tấm vé thứ 4 dự Champions League mùa tới vẫn còn rất hấp dẫn khi ngay cả Wolves (40 điểm) và Tottenham (39) cũng đều chưa có dấu hiệu bỏ cuộc.
Khi MU không còn nỗi ám ảnh hòa
Việc MU để hòa quá nhiều khiến người ta quên đi một thực tế rằng họ mới thua duy nhất 1 trận ở giai đoạn hậu Ole. Đó là thất bại 0-1 trước Wolves hôm 3/1. Tuy nhiên, gần một nửa trong số 17 trận còn lại (7) là những trận hòa. Mà mỗi trận hòa thì đồng nghĩa với đánh mất 2 điểm.
Ở Elland Road, nỗi ám ảnh ấy dường như trở lại khi MU bị Leeds san bằng tỷ số 2-2. Nhưng Ralf Rangnick đã để lại dấu ấn chiến thuật đậm nét khi cả hai sự thay đổi người của ông là Fred và Elanga đều lập công, mang về chiến thắng 4-2. Đây là một tín hiệu rất tích cực bởi MU từng đánh rơi điểm số ở các trận gặp Aston Vila, Burnley và Southampton sau khi bị đối thủ gây sức ép mạnh mẽ ở hiệp hai, và san bằng tỉ số. Leeds không thiếu sự mạnh mẽ như thế, nhưng MU đủ bản lĩnh và sự lạnh lùng để trừng phạt các học trò của Marcelo Bielsa, vốn phòng ngự khá kém cỏi.
Ngoại trừ việc Ronaldo tịt ngòi dù có không ít cơ hội, MU có rất nhiều dấu hiệu tích cực ở Elland Road. Họ đã biết ghi bàn từ đá phạt góc (dù phải trải qua... 139 lần đá), Bruno Fernandes tiếp tục tỏa sáng với bàn thắng thứ 2 trong vòng 5 ngày và một pha xử lý giàu trí tưởng tượng trước khi kiến tạo cho Elanga ấn định chiến thắng. Quan trọng hơn, như lời Rangnick chia sẻ, đó là toàn đội đã cho thấy sự nhất quán và trưởng thành. Chiến thắng trước Leeds cũng là lời đáp trả báo chí sau những tin đồn về bất ổn trong nội bộ Quỷ đỏ.
Tất nhiên, Rangnick và các học trò không được phép tự mãn, bởi khó khăn vẫn ở phía trước. Sau trận đấu với Watford sẽ là một chặng Tourmalet thực sự khi họ lần lượt chạm trán Man City, Tottenham, Liverpool, và Leicester. Sẽ là một điều thần kỳ nếu MU không đánh rơi điểm số trước một lịch đấu cực khó như thế.
Arsenal cần cẩn trọng, hy vọng cho Tottenham
Lợi thế lớn nhất của Arsenal trong cuộc đua Top 4 chính là việc họ đá ít hơn hẳn các đội khác đến 2, 3 trận, mà điểm số cũng không cách quá xa Top 4. Bên cạnh đó, lịch thi đấu của Pháo thủ cũng tương đối nhẹ khi 4/5 đối thủ sắp tới là những đội dưới cơ. Nhưng sau những con đường rải đầy hoa hồng luôn là chông gai. Nếu không tận dụng được thời cơ trước mắt để bứt phá, các tay súng trẻ của Arteta rất có thể sẽ phải nhận trái đắng. Lý do: vì họ đá cực tệ ở các trận Big Bang.
Trong vòng ba tháng qua, Arsenal cứ gặp các đội lớn là đá tệ. Họ thảm bại đến 0-4 trên sân Anfield của Liverpool, rồi bị chính đội bóng này loại ở bán kết Cúp Liên đoàn Anh sau hai lượt trận. Tại Old Trafford, họ dẫn trước rồi thua ngược MU 2-3. Kịch bản ấy lặp lại khi họ tiếp Man City trong ngày Tết dương lịch (1-2). Kịch bản nào cho các trận đá bù, khi 3/4 đối thủ là... Liverpool, Tottenham và Chelsea?
Tottenham là đội bất lợi nhất về điểm số trong cuộc đua Top 4, và phong độ cũng thất thường nhất. Sau ba thất bại liên tiếp trước Chelsea (0-2), Southampton (2-3), và Wolves (0-2), đội bóng của Conte lại bất ngờ quật ngã đội đầu bảng Man City trong một trận cầu giàu kịch tính, với cú đúp của Harry Kane. Một câu hỏi đặt ra: Spurs liệu có lấy chiến thắng đó làm đà tâm lý để bứt lên khi lịch thi đấu sắp tới khá nhẹ? Từ giờ đến hết tháng Tư, họ chỉ phải gặp duy nhất một ông lớn là MU.
T.C