(Thethaovanhoa.vn) - Cách đây một tháng, Chelsea bị coi là ứng viên yếu thế nhất trong cuộc đua Top 4 với Tottenham, MU và Arsenal. Sau vòng 37 cuối tuần qua, thầy trò Maurizio Sarri lại trở thành kẻ thắng cuộc trong cuộc đua này.
Cuộc đua Top 4 ở Premier League đã gần đi tới hồi kết. MU đã chính thức xuống chơi ở Europa League mùa sau. Trong khi đó, Arsenal vẫn còn khả năng giành vé dự Champions League mùa tới.
Thất bại 0-2 trước Liverpool trước đó ba vòng khiến tất cả đặt Chelsea vào vị thế yếu nhất cho cuộc đua giành hai vé còn lại dự Champions League. Họ xếp sau Tottenham lẫn Arsenal, trong khi chỉ hơn MU đúng 2 điểm và được đánh giá có lịch thi đấu bất lợi nhất.
Biến khó khăn thành thuận lợi
Điều gì đã xảy ra từ sau trận đấu trên sân Anfield ngày 14/4? Không thể phủ nhận các đối thủ đã tự bắn vào chân mình, như thể Top 4 là một thứ bùa phép cần phải tránh càng xa càng tốt. Mặt khác, không thể không dành những lời tán dương cho Chelsea. Họ là đội bóng duy nhất trong bốn ứng viên bất bại trong 3 trận gần nhất, tính cả chiến thắng trước Watford đêm Chủ Nhật. Thầy trò Sarri giành 5 điểm trong 3 trận đấu ấy, trong khi con số này của Tottenham chỉ là 3 điểm trong 3 trận. MU & Arsenal thậm chí chỉ thu về 1 điểm, dù cả hai đều có lợi thế thi đấu tới 4 trận. Kẻ nào giành nhiều điểm hơn trong cuộc đua này tất nhiên xứng đáng là người thắng cuộc.
Trận đấu với Watford rõ ràng là bước ngoặt cho cuộc đua Top 4 nói chung và Chelsea nói riêng. Những CĐV trung gian mong muốn được chứng kiến sự căng thẳng cho những tấm vé dự Champions League được kéo dài tới vòng đấu cuối cùng. Chelsea của Sarri lại không nghĩ đến kịch bản đó. Ít nhất, sau 45 phút đầu tiên trình diễn bộ mặt như thể kỳ nghỉ hè đã ở rất gần, Chelsea đã tỉnh giấc với 2 bàn thắng chỉ trong 3 phút, trước khi tìm thấy bàn thắng định đoạt trận đấu ở phút 75. Phải mất tới một tháng Chelsea mới ghi 3 bàn trong một trận đấu. Thêm sự trợ giúp từ Bournemouth đêm thứ Bảy, Huddersfield và Brighton sau đó một ngày, nhiệm vụ Top 4 của thầy trò Sarri đã hoàn tất trước một vòng đấu. Chuyến hành quân tới sân King Power của Leicester ở vòng đấu cuối cùng vì thế trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Hướng đến Europa League & mùa tới
Nói thế không có nghĩa Chelsea đã hết động lực cho mùa này. Vẫn còn đó cơ hội hướng đến danh hiệu đầu tiên dưới triều đại Sarri. Chiến thắng trước Watford đem đến nguồn động viên lớn cho đội chủ sân Stamford Bridge hướng đến trận bán kết lượt về Europa League với Frankfurt. Bàn thắng của Pedro trên đất Đức đem đến chút thoải mái cho đại diện nước Anh, dù thầy trò Sarri đáng ra đã có thể giành chiến thắng nếu tận dụng triệt để những cơ hội ăn bàn. Thêm một chiến thắng sân nhà nữa trong trận lượt về, Chelsea sẽ góp mặt ở trận chung kết, qua đó hướng đến chức vô địch lần thứ hai ở đấu trường này. Lên ngôi ở Europa League sẽ là một lời khẳng định có trọng lượng nữa về năng lực cầm quân của Sarri. Vị HLV 60 tuổi này trải qua rất nhiều nghi ngờ về thứ bóng đá Sarri-ball tại nước Anh. Điều này là một thực tế không thể phủ nhận, nhưng Sarri ít nhất đã sống sót trong mùa bóng đầu tiên cầm quân tại xứ sương mù. Hồi đầu năm nay, thời điểm Chelsea rơi vào cuộc khủng hoảng phong độ, nhiều người đã nghĩ Sarri khó có thể sống sót đến hết mùa. Có mặt trong Top 4 và vô địch Europa League, đó sẽ là kết cục có hậu cho thầy trò Sarri sau một mùa giải nhiều giông bão.
Trở lại đấu trường Champions League mùa tới, Chelsea sẽ cần nghĩ thật sớm đến bài toán nhân sự. Tác động từ cơ hội kháng án cấm chuyển nhượng của FIFA là rất rõ ràng. Mặt khác, việc tận dụng tối đa nguồn lực hơn 40 cầu thủ đi đánh thuê ở các đội bóng khắp Châu Âu dưới dạng cho mượn vẫn đóng vai trò tiên quyết. Những Tottenham, Arsenal hay MU chắc chắn sẽ chi tiêu mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng. Chỉ có một đội ngũ vững vàng, thầy trò Sarri mới có thể tránh rơi vào bi kịch “mùa nổi, mùa chìm” như với người tiền nhiệm Antonio Conte.
Đức Hùng