(Thethaovanhoa.vn) - Chelsea giành được 2 chức vô địch Premier League trong 3 mùa giải gần nhất. Người đóng góp công sức không biết mệt mỏi chẳng ai khác ngoài Cesar Azpilicueta. Dù trong bộ tứ vệ của Jose Mourinho hay hàng hậu vệ 3 người của Antonio Conte, anh luôn là chốt chặn đầy tin tưởng.
Chốt chặn vững chắc
Cesar Azpilicueta đến Chelsea từ Marseille vào mùa Hè 2012 với mức giá 7 triệu bảng. Trong hai mùa giải đầu tiên, cầu thủ sinh năm 1989 không để lại nhiều ấn tượng khi chỉ thi đấu ở mức tròn vai ở nhiệm vụ hậu vệ phải. Tuy nhiên, sự nghiệp của Azpilicueta bắt đầu xoay chuyển từ mùa giải 2014-2015.
Ở mùa giải thứ ba tại Stamford Bridge, hậu vệ người Tây Ban Nha bất ngờ được HLV Jose Mourinho sử dụng bên hành lang trái trong bộ tứ vệ của Chelsea gồm John Terry, Gary Cahill và Branislav Ivanovic. Mặc dù thi đấu ở vị trí không thuận chân, nhưng Azpilicueta vẫn hỗ trợ tấn công hiệu quả và đảm bảo nhiệm vụ phòng ngự. Không giống mẫu hậu vệ trái sở trường như Marcelo hay Alba, Azpilicueta có thiên hướng phòng thủ nhiều hơn. Hậu vệ người Tây Ban Nha luôn là điểm tựa vững chắc và đầy tin tưởng cho Eden Hazard thỏa sức nhảy múa ở phía trên.
“Khi xem Azpilicueta thi đấu, có cảm giác cậu ấy gần như đã đạt tới sự hoàn hảo nhất về khả năng phòng ngự. Cậu ấy là một kiệt tác. Rất hiếm ai có thể thi đấu chắc chắn hơn Azpilicueta”. Đó là những lời nhận xét của Gary Neville về Azpilicueta cách đây 3 năm trong chương trình Monday Night Football. Cùng chung quan điểm với Neville còn có cả Jamie Carragher. Cựu trung vệ Liverpool khi đó đơn giản chỉ nói: “Azpilicueta là cầu thủ số 1 của tôi”.
“Mùa trước, Azpi là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của đội bóng. Trong vai trò một trung vệ, cậu ấy là một trong những người giỏi nhất thế giới. Dù lúc có hay không bóng, Azpilicueta luôn thi đấu tốt. Cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời và mang lại tinh thần tích cực. Đối với một HLV như tôi, sở hữu cậu ấy trong đội hình luôn là điều đáng mơ ước”, HLV Antonio Conte chia sẻ hồi tháng Chín.
Hậu vệ toàn năng
Kể từ những phát biểu của Neville và Carragher được đưa ra tới nay, Azpilicueta đã cùng Chelsea nâng cao chức vô địch Premier League hai lần. Tính từ tháng 8/2015, cầu thủ 28 tuổi đã góp mặt trong 89/91 trận của Chelsea tại Premier League. Thậm chí, mùa giải 2016-17, Azpilicueta không vắng mặt một phút nào.
Trong hàng hậu vệ của Chelsea, Azpilicueta là cầu thủ thân hình nhỏ con nhất với chiều 1m78. Tuy nhiên, anh lại là người có thành tích tranh chấp tay đôi tốt nhất ở Chelsea, tính từ mùa giải trước đến nay. Với tốc độ và thể lực bền bỉ, hậu vệ người Tây Ban Nha không bao giờ để đối thủ của mình có một chút khoảng trống hay một giây ngơi nghỉ. Theo thống kê của Opta, Azpilicueta chỉ mắc duy nhất một sai lầm tạo điều kiện cho đối phương dứt điểm ở 3 mùa giải gần nhất. Cùng quãng thời gian đó, Chelsea sử dụng tới 8 hậu vệ khác nữa nhưng không ai có thành tích tốt hơn cầu thủ người Tây Ban Nha.
Khi sử dụng đội hình 3 hậu vệ, bất kỳ đội bóng nào cũng cần một trung vệ có khả năng dâng cao và tung ra những pha treo bóng chuẩn xác cho tiền đạo. Ở Chelsea, Azpilicueta là cầu thủ như vậy. Sau 14 vòng đấu, cầu thủ người Tây Ban Nha đã tung ra tới 29 pha treo bóng. Trong khi đó, những trung vệ khác của Chelsea như Cahill, Antonio Rudiger và Andreas Christiansen mới chỉ có 6 pha chuyền bóng dài cho tuyến trên.
Mùa giải trước, cầu thủ người Tây Ban Nha có 4 tình huống kiến tạo, nhiều hơn bất cứ trung vệ nào ở Premier League. Còn mùa giải này, con số này của Azpilicueta đã là 5. Duy chỉ có David Silva, Kevin De Bruyne, Leroy Sane và Aaron Ramsey là những người có nhiều pha kiến tạo hơn Azpilicueta trong mùa giải này. Rõ ràng, trong cả phòng ngự lẫn tấn công, cầu thủ người Tây Ban Nha luôn đáp ứng mọi yêu cầu của HLV Conte.
Ở mùa giải 2014-15, Ivanovic lọt vào đội hình tiêu biểu cuối mùa của Premier League, Azpilicueta thì không. Hậu vệ người Serbia cũng nhận được nhiều lời tán dương hơn Azpilicueta. Thế nhưng ngay ở mùa giải sau, Ivanovic đã sa sút phong độ và gây ra sự thất vọng to lớn. Còn Azpilicueta từ đó tới nay vẫn luôn âm thầm, lặng lẽ xây chắc từng viên gạch cho hàng phòng ngự Chelsea. Cầu thủ người Tây Ban Nha chưa bao giờ và có lẽ sẽ chẳng bao giờ là nỗi bận tâm của Chelsea trong vai trò hậu vệ.
Quý Dậu