(Thethaovanhoa.vn) - Những ngày đầu năm mới 2016 là khoảng thời gian đầy thách thức với Man City. Họ vừa phải chiến đấu để giành ngôi đầu tại Premier League, lại không thể bỏ qua hai lượt trận bán kết Cúp Liên Đoàn với Everton.
Trước đây, Goodison Park là mảnh đất “đi dễ khó về” với Man City, khi họ không thể thắng ở đây trong gần 20 năm qua. Khi chưa có Manuel Pellegrini, đội chủ sân Etihad chỉ thắng 1 trong 15 lần ghé thăm. Chiến lược gia người Chile giúp cho Man City tự tin hơn, với 3 trận bất bại trong những lần làm khách trước Everton. Con số ấy, dù vẫn chưa phải quá nhiều, vẫn tạo ra chút tự tin cho Man City.
Đội bóng của Pellegrini, dù đạt kết quả không đến nỗi nào, vẫn chưa lấy lại phong độ tốt nhất. Ba trận gần nhất, Man City không thua, với hai chiến thắng và một trận hòa. Tuy nhiên, ở trận đấu gần nhất, thầy trò Pellegrini phải rất vất vả mới giành được 3 điểm trước Watford, nhờ sự xuất thần của Yaya Toure và Sergio Aguero.
Việc Vincent Kompany vẫn chưa thể trở lại sẽ tạo ra thách thức không nhỏ cho hàng thủ Man City khi phải đối phó với Romelu Lukaku, chân sút đang đạt phong độ cao bên phía Everton. Chút an ủi cho đội chủ sân Etihad là hàng thủ Everton cũng chẳng vững chắc hơn Man City. Đó là lời giải thích vì sao thầy trò HLV Roberto Martinez chỉ thắng 1 trong 7 trận gần nhất.
Tất nhiên, lịch thi đấu dành cho Man City cũng không hẳn quá gai góc, bởi trận đấu với Norwich tại Cúp FA sau đây ít ngày không phải là thử thách quá sức. Vấn đề nằm ở chỗ thật khó để HLV Pellegrini dám xoay vòng lực lượng ở trận đấu này, khi Everton đủ sức tạo nên bất ngờ đêm nay.
Sẽ dễ hiểu nếu chiến lược gia người Chile tỏ ra thận trọng, và không bất ngờ nếu ông hài lòng rời sân Goodison Park với một kết quả không thua. Việc Cúp Liên Đoàn chỉ áp dụng luật bàn thắng sân khách trong hiệp phụ sẽ khiến Man City thoải mái hơn trong việc đặt mục tiêu.
Nhiều người sẽ cảm thấy bất an với phong độ sân khách của Man City ở Premier League, nhưng tại mặt trận đấu cúp, cụ thể là vòng bảng Champions League mùa này, thầy trò Pellegrini từng đánh bại Sevilla và Monchengladbach. Dù không quá áp đảo đối thủ, Man City có thể sẽ thu về một kết quả chấp nhận được đêm nay.
Dự đoán: 1-1
Đ.Hùng
Thể thao & Văn hóa