(Thethaovanhoa.vn) - Man United, Chelsea khủng hoảng, Liverpool chưa thể tìm lại hào quang, trong khi Leicester dù gì vẫn chỉ là hiện tượng. Bởi thế, màn so tài giữa Arsenal và Man City đêm nay xứng đáng được coi là trận đại chiến nước Anh ở thời điểm hiện tại.
Các ông lớn của bóng đá Anh đang trải qua một giai đoạn đầy khó khăn. Chelsea phải đối mặt với nguy cơ xuống hạng khiến Mourinho bị sa thải. Man United tiếp tục thụt lùi và Van Gaal đối mặt với nguy cơ mất việc. Liverpool vẫn đang trong quá trình tái thiết dưới thời Klopp. Chỉ Arsenal và Man City là giữ được sự ổn định tương đối. Trận đấu rạng sáng mai có thể được xem là trận "chung kết" lượt đi.
Trách nhiệm của Arsenal và Man City
Khoảng cách giữa Leicester với đội thứ nhì Arsenal đã là 5 điểm, nhưng HLV Claudio Ranieri vẫn thủng thẳng: “Chúng tôi mới sắp... trụ hạng thôi”. Sự khiêm tốn ấy cũng là một cách để ông thầy người Italy giảm bớt áp lực lên phía học trò, những người vốn chỉ quen với cuộc chiến chống xuống hạng, chứ không phải giữ ngôi đầu.
Sẽ có lúc Leicester hụt hơi, nhưng từ giờ cho đến khi ấy, các ông lớn sẽ phải bứt phá để thể hiện tư cách ứng cử viên vô địch. Trách nhiệm ấy hẳn thuộc về Arsenal và Man City. Trừ Leicester, không ai thắng nhiều trận như họ (10/16 vòng). Ở thời điểm hiện tại, Arsenal sở hữu hàng thủ số một Premier League (13 bàn) còn Man City là hàng công thứ nhì (32 bàn, kém mỗi Leicester, 37 bàn). Trong số các đội lớn của Premier League, Arsenal và Man City cũng ổn định nhất về mặt nhân sự, cũng như xuyên suốt nhất về lối chơi.
Song như đã nhắc ở trên, sự ổn định đó chỉ là một khái niệm tương đối. Man City đang gặp vấn đề thực sự ở hàng phòng ngự khi đã thủng lưới 7 trận liên tiếp (12 bàn thua) kể từ khi hòa Aston Villa 0-0 hôm 08/11. Họ cũng thua 2, hòa 1 ở 5 vòng đấu gần nhất. Sau 16 vòng, đội bóng của Pellegrini đã thua nhiều gấp đôi cùng kỳ mùa trước (4 trận).
Về phần mình, Arsenal đang tràn đầy hưng phấn sau màn thoát hiểm ngoạn mục ở vòng bảng Champions League, và đã trải qua chuỗi 5 trận bất bại liên tiếp gần nhất (4 thắng, 1 hòa). Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là họ sẽ duy trì niềm cảm hứng ấy như thế nào, khi giai đoạn khắc nghiệt của mùa giải bắt đầu. Arsenal thường được đánh giá rất cao khi hưng phấn, nhưng nỗi lo luôn song hành. Thất bại 1-2 trước West Brom, trong trận đấu mà đối thủ của họ sút trúng khung thành chỉ... 1 lần, là một minh chứng.
Hector Bellerin cho biết Arsenal giờ đây không ngán bất cứ đội bóng lớn nào, cho dù là Barca, đối thủ ở vòng 1/8 Champions League mùa này.
Ngại gì Big Bang
Trước trận đại chiến với Man City, HLV Arsene mạnh miệng tuyên bố “Vì chúng tôi đã thắng Leicester đến 5-2, trong khi chả đội nào ở Premier League làm được điều đó, nên chúng tôi quá xứng đáng là ứng cử viên vô địch”.
Đúng là trong số các đội bóng lớn, chỉ có mỗi Arsenal thắng được Leicester thật, mà lại là thắng tưng bừng. Tottenham và Man United đều bị đội bóng này cầm hòa 1-1, còn Chelsea thua 1-2 ngay tại Stamford Bridge - thất bại khiến Mourinho mất việc. Bóng đá dĩ nhiên không có tính chất bắc cầu, song Wenger có lý do để mà hể hả khi mà kể từ đầu mùa, chỉ mình đội bóng của ông giải mã được hiện tượng này.
Nhưng không ai vô địch chỉ với một trận thắng. Bục vinh quang chỉ dành cho người bền bỉ nhất trong cả một chặng đường dài. Trong quá khứ, Arsenal thường xuyên bị hụt hơi vào giai đoạn giữa mùa bởi cơn bão chấn thương và sa sút phong độ. Mùa giải này, khi mà khá nhiều đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Pháo thủ đang hụt hơi, đây là một cơ hội khó có thể tuyệt vời hơn để họ bứt phá.
Một lý do nữa khiến Arsenal có thể tự tin đêm nay: Họ không còn ngại những trận Big Bang nữa. Kể từ chiến thắng 2-0 trước chính Man City hồi tháng Giêng năm nay, họ đã đánh bại Man United hai lần, từng đè bẹp Liverpool tới 4-1, và hạ gục cả Bayern Munich 2-0 để tạo đà cho màn thoát hiểm ngoạn mục tại Champions League. Những chiến thắng lớn xây đắp niềm tin và khiến Arsenal dạn dày kinh nghiệm hơn hẳn ở những thời điểm quyết định. Một điểm nhấn đặc biệt của Pháo thủ ở những trận Big Bang mùa này chính là sự hiện diện của Petr Cech trong khung gỗ. Có anh, Pháo thủ giữ sạch lưới trước Chelsea (1-0, Community Shield), Liverpool (0-0), Man United (3-0), và Bayern (2-0).
Đêm nay, Man City sẽ là nạn nhân của Cech và đồng đội?
Dự đoán: 1-0
1 Arsenal mới thua Man City đúng 1 trong số 18 lần tiếp Man City trong khuôn khổ Premier League.
22 Arsenal là một trong số hai đối thủ mà Man City thua nhiều nhất ở Premier League, với 22 trận. Đội kia là Chelsea, cũng với 22 trận.
170 Giữ sạch lưới ở trận này, Petr Cech sẽ lập kỷ lục mới về số trận sạch lưới tại Premier League, vượt qua cột mốc cũ, 169 trận mà anh và David James đang cùng sở hữu. |
Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa