(Thethaovanhoa.vn) - 10 tuần sau buổi tối đáng quên ở Hà Lan, Man United giờ có cơ hội phục thù trước PSV Eindhoven cũng như giành một vé sớm vào vòng 1/8 Champions League nếu như giành được 3 điểm trên sân nhà tối nay.
Khi hai đội gặp nhau lần trước, Man United của HLV Louis van Gaal đã mở màn cho việc trở lại Champions League bằng thất bại gây bất ngờ 1-2 trong trận đấu mà hậu vệ trái Luke Shaw dính một chấn thương kinh hoàng khiến anh phải vắng mặt tới hết mùa.
Sự vững chắc của hàng thủ
Nhưng trận thua đó cũng là cột mốc đánh dấu khởi đầu cho một giai đoạn phong độ rất ổn định của Man United. Họ chỉ thua 1 (trước Arsenal) sau 8 trận Premier League. Pha sút phạt đền thành công của Troy Deeney cho Watford tại Premier League cuối tuần rồi đã kết thúc hơn 620 phút giữ sạch lưới của đội bóng áo đỏ, giai đoạn sạch lưới dài nhất của họ ở thời hậu Sir Alex Ferguson.
Theo nguồn tin của ESPN, Man United đang lên kế hoạch để đem ngôi sao Sadio Mane của Southampton về sân Old Trafford trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông sắp tới.
Lối chơi kém hấp dẫn, thậm chí là nhạt nhẽo và quá máy móc, của Van Gaal có thể không được chào đón với nhiều CĐV ở Old Trafford nhưng điều quan trọng là các kết quả đã tới. Ở Premier League, Man United vươn lên thứ 2 trên bảng xếp hạng và với việc sẽ gặp đội đầu bảng hiện tượng mùa giải Leicester cuối tuần này, họ có cơ hội leo lên ngôi số 1.
Tình hình cũng đã sáng sủa lên nhanh chóng ở Champions League sau thất bại ở ngày mở màn với 2 chiến thắng trên sân nhà và 1 điểm trên sân khách trong 3 trận tiếp theo, giúp Man United vươn lên dẫn đầu bảng B. Tuy nhiên, cuộc đua vẫn còn khốc liệt tại bảng này khi cả 4 đội đều còn cơ hội và khoảng cách giữa Man United với đội bét bảng CSKA Moskva chỉ là 3 điểm.
Một khoảnh khắc sẩy chân cũng có thể biến thành tai họa, trong khi một chiến thắng nữa sẽ chắc chắn giúp họ đi tiếp. Van Gaal sẽ muốn có 3 điểm tối quan trọng đó ngay khuya nay, thay vì phải đợi tới chuyến làm khách đầy rủi ro ở Wolfsburg trong 2 tuần nữa.
Man United còn quá mong manh
Sự mong manh giữa thành công và thất bại đó đang là điển hình cho mùa giải này của Man United. Hàng thủ của đội bóng áo đỏ, vốn vẫn bị coi là điểm yếu lớn nhất từ thời David Moyes, đang chơi rất ấn tượng, giúp Man United là đội phòng ngự tốt nhất ở Premier League. Nhưng đồng thời, Van Gaal vẫn hứng chịu nhiều chỉ trích vì Man United tấn công kém hấp dẫn. Trận đấu thứ Bảy vừa rồi ở Watford là ví dụ hoàn hảo cho sự mong manh giữa đỉnh cao và vực sâu của đội bóng áo đỏ ở thời điểm này.
Chiến thắng của Man United trước Watford khá giống với cách họ đánh bại Norwich năm 2012. Trận đó, sau khi sớm dẫn bàn, United tìm cách bảo toàn lợi thế mong manh hơn là gia tăng cách biệt.
Dẫn trước Watford ngay từ phút 11, họ để đối thủ gỡ lại khi chỉ còn 3 phút là hết giờ và đứng trước nguy cơ mất trắng 2 điểm, để rồi lại tạo ra hàng loạt cơ hội trong khoảng thời gian còn lại, cho tới khi có bàn ấn định chiến thắng từ một tình huống phản lưới nhà của đối phương. Những trận đấu như thế này cho thấy ngoài hàng thủ chắc chắn hơn, có vẻ như vận may nổi tiếng của Man United thời Ferguson cũng đã trở lại cùng với Van Gaal.
Tuy nhiên, chiến lược gia người Hà Lan sẽ cần nhiều hơn sự may mắn nếu muốn có 3 điểm tối nay, trong bối cảnh hàng loạt trụ cột của ông sẽ vắng mặt vì chấn thương. Ander Herrera và Phil Jones tập tễnh rời sân vào cuối tuần. Wayne Rooney, Anthony Martial, Michael Carrick, Marouane Fellaini, Antonio Valencia, James Wilson và Shaw đều vắng mặt hôm thứ Bảy vừa qua. Trong danh sách dài dằng dặc đó, chỉ Rooney và Martial có hy vọng trở lại tối nay.
Đó không phải là sự chuẩn bị về nhân sự tốt nhất cho cuộc đọ sức với một PSV (hiệp xếp thứ 3 tại giải VĐQG Hà Lan) đang tìm lại phong độ: Tính đến trước trận hòa Willem 2-2 hôm thứ Bảy vừa qua, đội bóng của HLV Phillip Cocu đang có chuỗi 5 trận thắng liên tiếp ở mọi giải đấu. Với những cầu thủ đang chơi cực kỳ ấn tượng như Luuk de Jong và Gaston Pereiro, mỗi người đều đã ghi 5 bàn ở 5 trận gần nhất, PSV thậm chí có thể tới Old Trafford với mục tiêu giành 3 điểm.
Man United đã gặp khá nhiều vấn đề trước các đối thủ lớn mùa này. PSV có thể không phải là một đại gia của châu Âu, nhưng chắc chắn khó đá hơn nhiều so với hầu hết các đội bóng mà Van Gaal chỉ giành được những chiến thắng sít sao thời gian qua. Một điểm ở Old Trafford, vì thế, không phải là ngoài tầm với của Cocu và các học trò.
Dự đoán: 2-1
8 Kể từ trận thua PSV 1-2 ở lượt trận đầu tiên vòng bảng Champions League, Man United chỉ thủng lưới 8 bàn ở 13 trận sau đó.
7 Man United vượt qua vòng bảng ở 7/8 lần gần nhất dự Champions League, kể cả dưới thời Moyes. 2 PSV chưa bao giờ ghi được nhiều hơn 2 bàn trong 30 trận Champions League gần nhất của họ. |
Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa